Тайна Английского замка. Часть 1

– То, что мы с вами сейчас видели, – начал Генри, – большая редкость на канадской земле. Замки как архитектурная форма более привычны для европейцев. Именно в таких укрепленных против врагов крепостях жили французские, английские, немецкие, итальянские графы, герцоги, бароны или лорды. Они были вассалами королей своих стран, но имели огромные наделы земли, собственные армии и обладали немалой независимостью от центральной власти. Подобные замки строились в европейских странах уже в раннем Средневековье. К нашему столетию европейские архитекторы достигли в строительстве замков большого совершенства.

А вот в Северной Америке в те времена жили лишь полудикие индейцы, которые довольствовались хижинами, сплетенными из веток и покрытыми шкурами диких животных. Викинги – первооткрыватели американских, в том числе канадских берегов – не принесли сюда цивилизации. Мало изменилась Америка и после открытия ее Колумбом и покорения американских коренных народов испанцами.

Приобщение диковатых аборигенов Нового Света к цивилизации Света Старого началось здесь только с появлением французов. Они возвели первые форты и городки, заложили основы оседлого земледелия. Это продолжалось около столетия, но затем, в результате Семилетней войны, англичане вытеснили французов с земель Канады. Вытесняя, они продолжали осваивать огромные территории, покрывая их фермерскими хозяйствами, рабочими поселками и городами. Но и у новых хозяев американских земель не вошло в традицию возведение замков: здесь не было ни феодалов, ни королей, ни рыцарей, ни сословных различий. У нас все граждане были равны, ни у кого не было потребности защищаться от набегов соседей за высокими стенами замков. Поэтому вы не найдете их на просторах американского континента.

– Как же, папа, – вот же замок, только что был перед нами. Он откуда взялся?

– А вот это уже другая история, – сказал загадочно улыбаясь Генри. – Началась она еще в те далекие времена, когда Англия и Франция сошлись в кровопролитной Семилетней войне. География битв расширялась очень быстро, и в скором времени жестокие бои охватили не только Европу, но и Северную Америку, на территории которой мы сейчас находимся. Помимо королевских войск, в войне участвовали и британские добровольцы – обычные молодые парни, в груди которых горел огонь патриотизма и жажда справедливости.

Одного из них, молодого двадцатипятилетнего шотландца, звали Крис Шелдон. Он был молод, но уже сказочно богат. В школе вам наверняка рассказывали об Ост-Индской компании. Это была самая крупная международная компания в тогдашнем коммерческом мире. Ее представители торговали чаем, пряностями, южными фруктами и другими, как их тогда называли, колониальными товарами. У компании были свои торговые корабли, пристани и даже своя собственная, мощная и многочисленная, армия.

Представляете, как богаты были ее хозяева? Так вот, одним из них был отец Криса. Он очень любил своего сына, но при этом, в общении с ним был очень строг и настаивал, чтобы сын продолжал его коммерческое дело. Но сын-то мечтал совсем о другом: о путешествиях, открытиях, подвигах, – а так как упрямый характер он унаследовал от отца, то одним прекрасным днем он вышел из дома, сел на корабль, уходящий в Северную Америку, и… в Англию больше не вернулся.