Закончен школьный роман...

Наутро в среду Ника чувствовала себя довольно бодро, особенно для человека, который не спал целые сутки (пару жалких часов Ника считать не собиралась), к тому же, не просто не спал, а целую ночь — как там говорил папа? — «скакал» по сцене добросовестно и самозабвенно. Ника героически продержалась первую половину литературы, пока шел опрос, но потом нежный, вдохновенный голосок литераторши Софочки ласково и незаметно убаюкал ее. Как ни старалась Ника, глаза непослушно смыкались, голова клонилась.

Ника уперлась подбородком в ладонь, стараясь удержать голову в вертикальном положении, и не заметила, как заснула.

Ее разбудил невозмутимый шепот Степы.

— Я совершенно не возражаю, если ты будешь спать на моем плече. Меня это вполне устраивает. Но, боюсь, Софочка будет против.

— Неужели я заснула? — Ника еще не пришла в себя.

— Как бы это сказать… помягче… — Степа выдержал многозначительную паузу.

— Ясно. Спасибо за участие! — Ника постаралась взять себя в руки, но уже через секунду беспомощно простонала: — Жутко спать хочется!

— Кофе? — коротко предложил Степа, словно официант в ресторане.

— У меня от слишком крепкого голова кружится, — виновато посетовала Ника.

— Тогда самое лучшее — идти домой и лечь спать.

— Я родителям обещала, что не буду прогуливать уроки, и учеба не пострадает. Да и мама сегодня дома.

Степа, сохраняя абсолютное спокойствие, выдал новый вариант.

— Хочешь, я отведу тебя к себе? — бесстрастно предложил он. — У меня обычно никого нет.

Нику несколько смутило его предложение, но, глядя на Степу, даже заподозрить было невозможно какие-то тайные умыслы или подвохи. Нельзя сказать, что он производил впечатление бескорыстно заботливого и бесхитростно открытого человека, но он был честен и не видел в своих словах ничего особенного. Просто он хотел помочь в меру своих возможностей.

— Ты считаешь это подходящим воплощением обещания, что учеба не пострадает? — Ника все еще испытывала некоторую неловкость.

Скорее всего, мама даже не спросит, как прошел день в школе, и насколько следовала дочь своей клятве, и все-таки…

— А ты считаешь, гораздо лучше засыпать на всех уроках? Уж тогда учеба точно не пострадает! — в спокойный, ровный голос как-то непростительно нахально закралось ехидство. — Кстати, это и более опасно. Учителя жутко нервничают, когда кто-то спит у них на уроке.

— А если спросят, где я?

— Математики сегодня нет, остальные к тебе еще не привыкли. Никто не заметит.

Похоже, на любые Никины вопросы Степа уже давно приготовил ответы.