Тень Серафима [АТ]

Ох, и в нехорошее же дело он вляпался.

— Ну что ж… — Себастьян нехотя отвлекся от картин, которые уже начало рисовать не в меру разыгравшееся воображение: тихая, покорная паника в высшем свете, вялотекущее расследование, неизбежно последующее за этим громкое разоблачение очередного заговора. И казни, казни — принародные, красочные. Страшные. Давненько жителей Ледума не баловали подобными представлениями. — Возможно ли предоставить предметы, имевшие недавний контакт с украденным минералом? Шкатулку, где он хранился, к примеру. Или кусок защитного тканевого покрытия?..

— Я дам тебе кое-что получше, ювелир.

Качнувшись вперед, Кристофер взял в руки всё это время стоявшую на столе неприметную серую коробочку. Тихо щелкнула потайная пружинка, и крышка шкатулки распахнулась призывно, как дверь в светлое будущее. Себастьян, однако, не отреагировал на приглашение. Нет нужды двигаться с места: какая-то пара метров до артефакта не помешает ему разглядеть и проанализировать каждую мелочь.

Взгляд ювелира буквально впился в перстень, блеснувший на потускневшем от времени бархате. Восьмиугольной формы минерал был крупным — около десяти карат или даже больше — и имел ярко выраженный зеркальный блеск. Цвет — чистый, сочный, что для турмалинов большая редкость. При этом по ширине кристалла параллельно друг другу проходили довольно глубокие трещины. Они сильно отражали свет, визуально играя окраской… И всё-таки камень черен, — черен, как полночь новолуния. Октагональная ступенчатая огранка выполнена профессионально. Оправа — серебро высшей пробы.

Хорошая работа.

— Перед тобой личный перстень милорда, один из пары «Глаз Дракона», — на всякий случай пояснил Кристофер, очевидно, все еще немного сомневаясь в сообразительности простолюдина. — Мы сняли его с тела Эдгара… с некоторым трудом. Для этого пришлось ампутировать палец. Шерлы имеют одну энергетическую природу. Ты ведь сможешь найти один, имея на руках второй?

— Определенно, это должно помочь, — уклончиво отозвался Себастьян, продолжая разглядывать редкий камень, будто ощупывая его взглядом. — А что послужило причиной гибели?

— Симптомы как при асфиксии, — произнес Кристофер после непродолжительного молчания. Видимо, раздумывал, стоит ли делиться с наёмником такой деликатной информацией. — Избыток углекислоты в крови, кровотечение верхних и нижних дыхательных путей, темная жидкость в области сердца и легких… общий внешний вид, характерный для удавленника. Официальное медицинское заключение гласит: кончина наступила в течение трех, максимум четырех минут от мощного индивидуально составленного проклятия.

— Шерл проклят?

— Да, — резко захлопнув шкатулку, Кристофер вернул её на место. — Так что будь с ним… аккуратнее. Впрочем, не буду учить профессионала.