Иван Грозный. Как первый царь создавал великую Россию [litres]

А в Польше и Литве значительная часть населения сохраняла православную веру – жители Белоруссии, Украины, русских областей, покорённых литовцами. Но правили в стране католики, а православных считали людьми «второго сорта». Их оскорбляли, унижали. Потом по требованию папы король решил вообще обратить всех подданных в католическую веру. По городам и сёлам отправились солдаты с католическими священниками. Закрывали православные храмы. У людей отнимали детей и жён, насильно перекрещивали по католическим обрядам.

Но уж такого Иван III не стерпел. Объявил, что притеснять Православие никому не позволит и единоверцев в обиду не даст. Государь начал войну. Его армия в нескольких сражениях разгромила неприятелей. А православные люди встречали его воинов как освободителей, сами переходили на их сторону. У короля Польши и Литвы отобрали 19 городов с областями. Он поклялся больше не обижать православных. Россия действительно стала превращаться в наследницу Византии, мировой центр Православия.

В те времена и вся Европа очень отличалась от той, какой она стала позже. На месте Германии и Италии было много мелких государств. Считалось, что они входят в Германскую империю – её называли Священной Римской империей. Хотя на самом деле многие немецкие и итальянские государства императору не подчинялись. Но европейцы возомнили себя наследниками древних римлян. Объявили, что у них эпоха Возрождения – то есть возрождается величие и культура Древнего Рима. Поэтому они – единственные культурные люди на свете, а остальные народы – «дикари» и «варвары».

Чтобы показать свою «культуру», выставляли напоказ богатства. Короли, князья, вельможи строили великолепные дворцы. Нанимали лучших мастеров, украшая их картинами и скульптурами. Устраивали умопомрачительные балы, маскарады, пиршества. Но при этом европейцы почти не мылись. У кавалеров и дам в пышных нарядах вши и блохи считались нормальным явлением. А для того, чтобы на балах заглушить запахи пота и грязи, изобрели духи и одеколоны. (Русские ходили в баню не реже двух раз в неделю!) Очень грязными были и западные города. В домах не было даже туалетов. Все помои и нечистоты выплёскивали прямо на улицы. От этого стояла вонища, плодились крысы, часто возникали эпидемии.

А на роскошную жизнь требовались огромные деньги. Поэтому властители устанавливали очень высокие налоги. Простонародье разорялось. Вокруг прекрасных дворцов люди жили в страшной нищете. В борьбе за власть и за богатство короли и вельможи убивали друг друга, травили ядами. Жестоко воевали между собой. Научились посылать военные флотилии за океаны. Стали захватывать и грабить те страны, которые были слабее: в Америке, Африке, Индии, Индонезии. Но постоянных армий в Европе ещё не было. Воевали рыцари – дворяне. И за деньги набирали наёмных солдат. На этой работе специализировались немцы, шотландцы, венгры. Служили тому, кто платит. Сегодня могли воевать на одной стороне, завтра на другой.