Электронная книга - «Как поставить точку». Краткое содержание книги:
Герой уже готов погрузиться в рутину повседневности на новой работе, но Мёртвые земли не привыкли отпускать живых. Призраки незавершённых дел преследуют аудитора, лишая покоя и сна.
Похоже, выбора нет…
— Нам-Эр скоро появится! — крикнул Гры-Ур, на секунду остановившись. — Слушай, маленький брат, слушай, как ступает Железная Лапа!
— Правда, они прекрасны? — благоговейно прошептал Дженкинс. Я закатил глаза.
— Выходи уже из прострации. Это тебе не фестиваль. И локация не мирная.
— Джейс, ну ты как всегда! Любишь момент испортить, — Лерой покачал головой и глубоко вздохнул. — Короче… Из пещеры доносится стук металла о камень. Я бы, конечно, добавил в эту фразу красочных эпитетов… Но специально для тебя сделаю исключение и просто констатирую факт.
— Очень благородно с твоей стороны, — процедил я сквозь зубы и прислушался. Ну, где там ступает Железная Лапа? Восприятия недостаточно, что ли?
— Нам-Эр, Нам-Эр! — внезапно заголосили волчата, моментально бросая игры и выстраиваясь в шеренгу перед входом в пещеру. Лерой пихнул меня в плечо и тоже пошёл занимать место в строю. Наконец-то!
Сначала ничего не происходило. Но я упрямо вглядывался во тьму пещеры, пока, наконец, оттуда не сверкнули три красных глаза. Они будто плыли в воздухе, ритмично покачиваясь. А потом появился и звук — отрывистые звонкие щелчки. По моей спине пробежал неконтролируемый холодок. Как бы я не хотел побыстрее закончить со всеми делами и вырваться в реал, должен признать, что происходящее заворожило меня. И неспешное появление чёрной как смоль волчицы из недр скалы точно станет одним из самых ярких впечатлений в моей жизни.
Нам-Эр молчала, пристально оглядывая собравшихся своими алыми глазами. Передняя левая конечность волчицы отсутствовала. Её место занимал бионический протез, крепящийся к живому телу на уровне локтя. Выше по плечу и лопатке взбегали переплетающиеся трубки и провода. Железная Лапа светилась огоньками и почти незаметно искрила в сочленениях.
Закончив прожигать нас взглядом, волчица покивала каким-то своим мыслям. Глубоко вдохнула и… негодующе рявкнула:
— Вы чего сюда заявились?
Волчата бухнулись на задние лапы, прижимая уши к голове, а мы с Лероем синхронно отшатнулись назад. Мда. Смешно. Помню, седой учитель истории так же приветствовал наш девятый «А».
— Хотим тренироваться… — робко начал Гры-Ур.
— Развить свои навыки… — тявкнул серый тощий Уф-Ус.
— Научи нас, как стать сильнейшими воинами, о Нам-Эр! — завыла юная волчица песочного цвета Мар-Ри.
Я посмотрел на Дженкинса — он выжидающе молчал. Пожалуй, мне стоит последовать его примеру.
— Если вы пришли сюда только за этим, то уходите, — грубо фыркнула чёрная воительница. — Алчущим силу не понять всю тонкость моего боевого искусства.
Повернувшись к нам хвостом, волчица собралась было вернуться в свою пещеру. Но её остановил спокойный и уверенный голос Лероя:
— Так покажи нам. Преподай урок. Мы готовы пройти твой путь от начала и до конца. И сделаем всё, чтобы ты могла нами гордиться!
Нам-Эр склонила голову набок. Дёрнула хвостом. И, наконец, снова обратила на нас свой взор.
— Что ж. Ладно. Попробуем. Раз вы всё-таки пришли, — смилостивилась волчица. — Идите за мной.
Чёрная алгорианка неспешно зашагала в сторону пляжа. Волчата радостно засеменили следом. Я же немного отстал, чтобы оказаться рядом с другом.
— Колись, у кого реплику спёр? — поинтересовался заговорщицким шёпотом.
— Ни у кого, — пожал плечами Дженкинс и слегка покраснел. — Она и сама бы вернулась. Это я так… впечатление произвести.
— Ох… и зачем спросил?.. — пробормотал я и ускорил шаг.
Нам-Эр замерла у самой кромки воды и окинула взглядом дальний берег.
— Доберитесь вплавь до того места, где сосна с раздвоенным стволом опускает корни в озеро, — дала волчица первое поручение. — Как можно быстрее. Покажите, на что способны! Первые трое, что взберутся на сушу, получат мою благосклонность. Последние — останутся ни с чем. И будьте осторожны — в глубине вод таятся опасности.
Юные волки послушно встали у озера, готовые броситься вперёд по первому слову наставницы. Глядя на их мощные лапищи я почему-то подумал о том, что ни у меня, ни даже у Лероя нет шансов добраться до нужного места вовремя. Как-то… нечестно.
— Испытание началось! — зычно крикнула Нам-Эр, ударяя Железной Лапой по гальке. Все ученики, включая меня и Лероя, дружно с разбегу плюхнулись в воду.
Счастливчик предпочёл не мокнуть. Вместо этого он потрусил в обход вместе с чёрной алгорианкой.
Мой новый шмот и теперь показал себя наилучшим образом: влагу не пропускал и обладал хорошей гидродинамикой за счёт плотного прилегания к телу. Увы, это меня не спасло. Как я и ожидал, четвёрка волчат сразу вырвалась вперёд. За ними, с небольшим отрывом, плыл Лерой.