Когда гаснут звезды

― Серьезно? Мы общаемся со многими футбольными командами, исполняя желания детей, а ты до сих пор не знаешь ни одного термина или позиции? Деми, мне стыдно. Это Пакстон Шоу, звезда Национальной футбольной лиги. У него три кольца Суперкубка, его имя занесено в книги рекордов, и в придачу он чертовски хорош.

Джина ошибается. Конечно, я знаю, кто такой Пакстон Шоу, и знаю, что он профессиональный спортсмен, будь проклят Facebook. Но я также знаю, кто он такой, совсем по другой причине, чем сотни тысяч американцев, которые каждое воскресенье поклоняются его ногам.

Прошло восемь лет с тех пор, как я видела его в последний раз, но мне кажется, что я чувствую руки Пакстона на каждом дюйме своего тела. Мои ноги каким-то чудом двигаются вслед за Джиной. Я должна присутствовать на этой встрече, поэтому пытаюсь скрыть свои эмоции, наглухо запереть их. Надеюсь, у меня это хорошо получается, но черт его знает. Внутри меня срабатывают всевозможные сигналы тревоги. Я вхожу в конференц-зал, чувствуя, что весь воздух уходит, когда стеклянная дверь закрывается за мной. Райан, его родители и Джо, наш координатор по расписанию, поднимают глаза, когда мы с Джиной даем о себе знать. Пакстон поворачивается на долю секунды позже и пристально изучает нас.

И... он совершенно не узнает меня. Я краснею, ничего не могу с собой поделать, смущение пробирает меня до костей. Боже мой, он понятия не имеет, кто я такая. В течение многих лет мне снились яркие сексуальные сны о нем. Я снова и снова прокручивала в голове, что я сделала не так, почему он бросил меня. Думала о том, как изменилась бы моя жизнь, если бы мы были преданы друг другу. А Пакстон Шоу совершенно не помнит меня.

― Всем привет. Райан, я так рада снова тебя видеть. Как ты себя чувствуешь, малыш? ― Я переключаюсь в профессиональный режим, не желая больше уделять этому мужчине свое внимание.

― Привет, мисс Деми! У меня есть футболка с автографом! ― Он держит перед собой лежащую футболку на столе, его кривая улыбка очаровательна с отсутствующими зубами.

― Это так здорово! Надеюсь, взрослые тебя не слишком утомили. ― Я заговорщически подмигиваю ему. Он хихикает, и я перевожу свой взгляд на его мать, у которой на глазах стоят непролитые слезы. Наверное, это лучшее, что Райан чувствовал за последний год, и я знаю, каково это ― быть благодарным за это. Я сажусь рядом с ней, сжимая ее руку.

Джо начинает собрание, подробно рассказывая, на какую игру пойдет Райан с семьей, как они примут участие в тренировке перед игрой, как он будет стоять с тренерами во время первой и второй четверти.

Я знаю, что с моей стороны очень некрасиво было не поздороваться с Пакстоном, не протянуть ему руку и не поблагодарить за то, что он находится здесь. Я поворачиваюсь к нему, изображая на лице фальшивую улыбку. Я могу это сделать, сейчас я сильнее, чем была когда-то.

Этот человек, сидевший прямо напротив меня за столом, был моим криптонитом.

Он держал меня в напряжении целых два года.

И, в конце концов, навсегда погубил меня для кого-то другого.