Алиса. Большой новый мир

— Это ты мне проверку на вшивость устроил? — уточнила я, потихоньку вскипая.

— Что-то вроде того. Возможно, ты в моей ситуации поступила так же, — мужчина не стал отрицать очевидного, и уже в следующую секунду протянул мне ладонь — Мир?

Поскольку за все это время мне не было сказано не одного лживого слова, а строить из себя оскорбленную невинность в моей ситуации попросту глупо, я протянула свою руку на встречу:

— Мир.

Его ладонь оказалась теплой и сухой. А само рукопожатие по-мужски крепким, но аккуратным — будто он опасался, что если сожмет сильнее, то сломает. Мне неожиданно понравилось, и мысли потекли в соответствующую сторону. Но я себя быстро отдернула, и с улыбкой освободила свою руку. При этом его рука едва заметно дрогнула.

— Так, когда мы собираемся к оборотням? — чересчур бодрым голосом спросил Всеслав, делая знак официанту, чтобы тот нес счет.

— А что они сами говорят? — аккуратно поинтересовалась я, чувствуя, как в груди возвращается уже ставшее привычным чувство неясного беспокойства.

— Приглашают в гости на свою сторону Завесы.

Я от неожиданности поперхнулась остатками кофе

— К ним в мир?! Мы же вроде говорили о встрече в посольстве.

— Говорят, что гостей принято принимать у себя дома. А здание посольства при всем желании на таковой не тянет.

Конечно, я понимала, что подобное приглашение — большое достижение в межмировых отношениях. Пока больше они к нам ездят. Любопытно, конечно, посмотреть, как и чем они там живут, но… Что-то в этой затеи, слишком много «но», чтобы так легко на нее согласиться. Заметив мои сомнения, Всеслав добавил:

— Алиса, мы с оборотнями все еще присматриваемся друг к другу, и отказываться от такой перспективной возможности я смысла не вижу.

Я была вынуждена кивнуть, соглашаясь с доводами мужчины, который все это время смотрел мне прямо в глаза, как будто искал в них ответ на одному ему известный вопрос.

Игру в переглядки прервал официант. Пока Всеслав оплачивал счет (сейчас считается очень модным расплачиваться наличными, хотя, на мой взгляд, это не очень удобно — конечно, помимо тех случаев, когда нужно не оставляя следов свалить из города), я ответила отцу что-то успокаивающе-приятное.

— Тебе уже приходилось общаться с оборотнями?

— Откуда? — фыркнула я. И ведь не соврала — Кэдэн настаивал, что он ранкар, кривясь каждый раз, когда я называла его или сородичей оборотнями.

— Тогда тебе полезно будет знать следующее: обращаться к ним просто по имени — это значит проявить неуважение. Тебя пригласили высокопоставленные персоны, поэтому к их имени следует добавлять приставку титула — сен. Их структура общества очень напоминает клановую — множество семей подчиняются одному главе. Чем больше конкретной пользы может принести конкретный оборотень, те выше статус он обретает. Поэтому можно сказать, их заносчивость слегка обоснована…