Вокруг Солнца [litres]

Гонтран молча пожал плечами.

– Ну, да это вещь посторонняя, – продолжал американец, – и мы не будем о ней говорить. Перейду прямо к тому, о чем я хотел просить вас. Я предвижу, что Осипов, разохотившись, будет до бесконечности шагать с планеты на планету, и в конце концов мы залетим в такую даль, откуда никогда не вернемся на Землю. А этого я вовсе не желаю и намерен при первой же возможности отправиться к себе в Чикаго, пока мы еще находимся в пределах Солнечной системы.

– Чем же я могу помочь вам?

– Как чем? Вы один можете изобрести способ, при помощи которого я мог бы перелететь на Землю с этой проклятой кометы.

Гонтран вынужден был употребить все усилия, чтобы не расхохотаться в глаза Фаренгейту.

– Простите меня, сэр Джонатан, – отвечал он, сдерживая предательскую улыбку, – но только я попрошу у вас позволения предварительно посоветоваться с моим другом. Вячеслав! – крикнул Гонтран.

– Я здесь! – отозвался инженер, подходя к собеседникам. – Что надо?

Гонтран передал приятелю заявление американца и был немало удивлен, увидев, что Сломка принял его с живейшим сочувствием.

– И прекрасно! – воскликнул инженер. – Мне самому, признаться, надоело таскаться по небу, и я с удовольствием готов быть вашим спутником, мистер Фаренгейт.

– Как? А я? – проговорил ошеломленный Фламмарион.

– А ты что хочешь, то и делай: хочешь, так сопровождай нас, не хочешь, продолжай странствовать.

– Я бы с удовольствием возвратился, но Елена…

– Уговори ее ехать с тобой.

– Она не оставит отца.

– Тогда уговори Осипова вернуться.

– Он не захочет.

– Ну, тогда… – Сломка пожал плечами.

– И потом, как вы вернетесь на Землю?

– Очень просто: на воздушном шаре.

– На шаре?

– Ну, да, конечно; комета, обогнув Солнце, на возвратном пути должна так близко пройти около Земли, что заденет последнюю своим хвостом. Мы воспользуемся этим и перелетим на родную планету.

– А из чего ты сделаешь шар?

– Он уже готов.

– Как, ты думаешь применить селеновый шар?! Но это невозможно!

– Почему же? Объем его равен 630 кубическим метрам, а вес – 1000 килограмм; если наполнить его водородом, то, благодаря плотности кометной атмосферы, мы получим подъемную силу около 2 килограммов на кубический метр, всего, значит, более 1500 килограммов; вычитая отсюда вес самого шара, получим в остатке подъемную силу в 500 килограммов, цифра не маленькая.

Гонтран задумался.

– Как же быть с Еленой? – спросил он приятеля.

– Да устрой ее похищение! – посоветовал ему Сломка.

– Я честный человек, – возразил Гонтран с достоинством.

– Ну, тогда как хочешь! Время еще терпит: у нас в распоряжении целых три месяца. Подумай!

Беседуя таким образом, друзья возвратились к шару и через несколько минут улеглись спать.