Час ночи

– Мало ли, кто меня знает, – ответил Феликс—он как раз собирался выходить из секретарской в кабинет. – Вдруг ка-а-ак прыгну, да ка-а-ак вопьюсь! Никанор, тебе если за продуктами надо, поезжай сейчас с Алевтиной. И орехов мне возьми.

– А поедем, да, ладненько, – закивал старик пышной шевелюрой. – Чего без дела-то сиживать. Поехали, Алечка, пополним кладовые.

Алевтина направилась к вешалке с верхней одеждой и крикнула Феликсу вслед:

– А вина тебе взять?

– Нет! – донеслось из коридора за арочным проходом. – Вино я покупаю сам!

– Не доверяет, – прокряхтел Никанор Потапович, надевая кепку-картуз, – но мы не в обидах, сам так сам.

Никанор с Алевтиной ушли, Сабуркин перебрался в главный офис, в секретарской остались лишь Герман с Ариной. Девушка сидела за секретарским столом и что-то задумчиво выводила в своей тетрадке для записей. Гера взял распылитель, стал брызгать на листья цветов на подоконнике и спросил:

– О чем ты задумалась?

– О дне рождения Феликса Эдуардовича.– Арина сунула кончик карандаша в рот и уставилась в потолок. – Хочется сделать этот день незабываемым.

– Для него или для нас? – усмехнулся парень.

– Для всех, но конечно же, в первую очередь для именинника.

– Кажется, это будет не так-то просто. Что его вообще может удивить, чего он не видел?

– Вот я и думаю все время – что?..

– Расскажи, как надумаешь, мне тоже интересно.

Тут раздался стук, и молодые люди уставились на дверь.

– К нам кто-то пришел, – настороженно произнесла Арина.

– Похоже. А чего мы сразу напряглись? Мы же все-таки агентство, к нам должны приходить посетители.

Поставив распылитель меж цветочных горшков, Гера подошел к двери и распахнул ее. На пороге стояла хорошо одетая, симпатичная молодая женщина.

– Здравствуйте, – неуверенно произнесла она, заглядывая парню через плечо, что сделать было трудновато—он был выше ростом. – Это здесь детективное агентство?

– Здравствуйте, здесь.

– У вас Валентин Анатольевич работает?

– Валентин Анатольевич? – переспросил Гера, не сразу понимая, о ком идет речь. И на всякий случай уточнил: – Сабуркин?

– Да-да!– торопливо закивала женщина. – Можно с ним поговорить?

– Конечно, проходите, он на месте.

Герман посторонился, пропуская гостью. Она вошла в секретарскую, поздоровалась с Ариной и огляделась. Все ее движения, походка, взгляд – всё было скованным и напряженным.

– Ариш, позови Валю, к нему пришли.

– Минутку.

Девушка выскочила из-за стола и скрылась в белой арке. Повисла неловкая тишина, но Гера предпочел ее не нарушать, опасаясь, что женщина занервничает еще больше.

Вскоре в коридоре послышались шаги, в арочном проеме возникла широкоплечая фигура Валентина. Увидев посетительницу, он остановился, буквально замер, уставившись на нее. Женщина же схватилась за ремешок сумки, висевшей на плече так, что побелели костяшки пальцев, и сдавленно произнесла:

– Валя, здравствуй.

– Марина, ты тут что… как ты тут…

– Валечка, мне поговорить с тобой надо.– Как она ни сдерживалась, в голосе все равно прозвучали плаксивые нотки. – Помощь нужна…