Не в этот раз, Судьба

Он выглядел бы совершенно нелепо в роли парня наследницы Шни, даже если бы у них имелось какое-либо будущее после Фестиваля Вайтела.

— Всё в порядке, — сказал Жон. — Я вовсе не обиделся. Честно говоря, о ее чувствах я узнал не раньше тебя самой, но даже если бы это было не так, то вряд ли мне стоило ожидать твоего одобрения.

— Не припомню, чтобы хоть раз говорила о том, что ты не заслуживаешь моего одобрения, — произнесла Винтер, заставив его сильно удивиться. — Я считаю тебя умелым и умным молодым человеком, всегда прежде всего думающим о желаниях Вайсс — как и должно быть.

Он рассмеялся.

— К тому же ты готов защищать свою команду, что тоже идет в плюс моему мнению о тебе. Я знаю, что ты мог бы стать для нее идеальным партнером и уважаю тебя, Жон Арк, — добавила Винтер, хотя при этом с ее лица исчез любой намек на улыбку. — Но я не думаю, что ты уважаешь сам себя.

Что? О чем она вообще сейчас говорила?

— Ты настроен на саморазрушение. Легко бросаешься словами о том, как отдашь за других свою жизнь, и я верю в твою способность это сделать. Но если моя сестра привяжется к тебе, тогда в случае твоей смерти утешать ее придется именно мне, — со вздохом покачала головой Винтер. — И пока эта часть твоего характера не изменится, мне сложно одобрить что-то большее между вами, чем просто дружба. Да и с этим я ничего не делаю только потому, что уже слишком поздно что-либо предпринимать.

Жон ощутил сильное раздражение и с некоторым трудом подавил в себе желание ей ответить.

Всё было в порядке. Ему не требовалось одобрение Винтер, и он совсем не собирался встречаться с Вайсс. Кроме того, всё сказанное ей не являлось неправдой, хотя об истинном положении вещей Винтер даже не подозревала.

И нет, Жон не был склонен к саморазрушению... Именно так выглядел со стороны его прагматизм и результаты упорного труда по спасению своих друзей.

— Никаких проблем тут не возникнет, — пообещал Жон. — Я не собираюсь ни умирать на этой миссии, ни позволять пострадать кому-либо из моей команды.

— Я тебе верю, — ответила ему Винтер, оглянувшись на Вайсс и улыбнувшись. — А сейчас мне пора идти. Удачи во время миссии и, пожалуйста, будь осторожен. Не ради себя, а ради моей сестры. Твоя смерть по ней очень сильно ударит.

— Я уже обещал, что не стану делать ей больно, — напомнил Жон. — И в этом плане ничего не изменилось.

Винтер кивнула и отступила на шаг назад, а затем махнула рукой на прощание Вайсс и направилась к главному зданию Бикона.

— Эй, — произнес Кроу. — А разве Снежная Королева приходила не ко мне?

— Нет, она приходила к Жону, — ухмыльнулась Янг. — Знаю, что это очень обидно, и могу одолжить тебе платочек.

— Дяде Кроу не нужен твой платочек, — возмутилась Руби.

— Правильно, моя дорогая племянница.

— Он всё еще остается запасным вариантом после блондинов.

Кроу поднял Руби на уровень глаз и внимательно ее осмотрел.

— Вижу, в тебе уже проявилось растлевающее влияние твоей сестры. Какая жалость... Ты была такой милой.