Профессор Арк

Память об этом жгла ему душу ничуть не меньше любых других постыдных секретов. Тогда он был идиотом... или даже просто ребенком. Но сейчас многое изменилось. В нем нуждались друзья, студенты и весь Бикон.

А потому следовало сражаться.

— Замечательные слова, — кивнул Николас, поведя плечами, чтобы немного разогреть мышцы. — Но если считаешь, что они помогут тебе остаться здесь даже в случае твоего поражения, то глубоко заблуждаешься. Меня не волнуют приложенные тобой усилия. И даже то, насколько хорошо ты отточил боевые навыки.

Он крутанул в руке меч.

— Единственной важной сейчас вещью остается лишь твоя способность не позволить мне увезти тебя обратно домой.

— Имеет значение только конечный результат, верно?

Для него это было даже слишком хорошо знакомо.

— Тот факт, что ты сделал всё возможное, ничуть не уменьшит нашу боль, когда мы узнаем о твоей гибели. Именно с конечным результатом нам всем придется дальше жить. Лишь он имеет значение для тех, кого мы любим. Мертвым безразлична их собственная смерть, и страдают исключительно живые.

Жон с силой сжал рукоять своего меча.

— Ладно, — прошептал он. — Тогда я покажу тебе, насколько сильным стал за это время.

— Но пока мы еще не начали... не мог бы ты отозвать свою тень? — попросил Николас.

Жон на мгновение запаниковал, подумав о том, что кому-то из студентов удалось пробраться в класс, чтобы посмотреть на спарринг. Впрочем, секундой позже он уставился в знакомые разноцветные глаза.

— Нео, — вздохнул Жон.

Она появилась перед ним в обличии Ноа и без оружия, что, к слову, ничуть не уменьшало исходившую от нее угрозу.

Николас уставился на Нео. Та встретилась с ним взглядом, после чего они еще больше стали напоминать двух крайне опасных хищников. И судя по тому, как Николас переместил меч, недооценивать ее из-за скромных размеров или невинной внешности он совсем не собирался.

А вот Жон отчетливо видел, что Нео была необычайно напряжена.

— Всё в порядке, — произнес он, положив ладони ей на плечи.

Она не стала к нему оборачиваться, но слегка наклонила голову, явно прислушиваясь к его словам.

— Доверь это дело мне, — прошептал ей на ухо Жон. — Я должен сам всё закончить.

Нео покачала головой и практически неразличимым движением сместилась так, чтобы оказаться между ним и Николасом.

Жон ощутил внутри какое-то теплое чувство. Пожалуй, в первый раз она настолько открыто продемонстрировала свое беспокойство о нем и готовность за него сражаться, что просто не могло не сказаться на его боевом духе.

— Не стоит, — произнес он. — Обещаю, Нео, что справлюсь. Просто доверься мне.

Взгляд ее разноцветных глаз впился в него, причем это продолжалось так долго, что Жон просто не смог не моргнуть. Нео не стала ни кивать, ни улыбаться. Она лишь фыркнула и отвернулась, а у него возникло такое чувство, что за его выходку обязательно последует какое-нибудь наказание.