Ороро

– Ингрэм! – возмутилась Юки. – Тебе действительно пора перебраться жить поближе к людям! Совсем ты там, в лесу, одичал, скоро по лесным законам жить начнешь! Вот. – Она засуетилась, доставая из кармана фартука небольшой мятый конверт. – Письмо Хорея. Прочти его.

Она за локоть отвела его подальше от детей. Ингрэм развернул лист бумаги, исписанный знакомым крупным почерком Хорея, и хмуро пробежался по нему глазами.

– В Высоких Холмах несколько дней назад пропала девушка, – перешла на шепот Юки. – Хорей считает, что это очередная жертва, и что убийца выходит на охоту раз в неделю. И если его опасения подтвердятся, то через неделю пропадет еще один человек, а потом еще…

Ингрэм хмуро прочитал последние строки и растерянно посмотрел на Юки.

– Не хочу ставить под сомнения способности Хорея, – начал он, – но мне кажется, тут он дал маху. Сам же пишет, что следы этих людей обрывались в лесу, ему не приходило в голову, что они просто находили Дверь и по какой-то глупости переносились в другое место? Или на них напал хищный зверь? Насколько мне помнится, в те дни шли снегопады, и следы могло хорошенько замести и запутать.

– Я молюсь, чтобы так оно и было, – кивнула Юки.

– Он хочет вызвать Ищеек, – недоверчиво продолжил Ингрэм. – Доводилось однажды и мне работать с ними, Юки, и знаешь, лучше бы они не приходили.

– Но что если Хорей прав, и это все дело рук похитителя и убийцы? Если не поймать его, пострадают еще люди! Пусть уж они придут, обследуют все дома, каждый кусочек земли, но найдут этого мерзавца или по крайней мере разберутся в этом деле и успокоят нас! Ингрэм, ты живешь один в лесу с ребенком! Что если он нападет на вас?

– Мне тоже случалось убивать и не единожды, – справедливо заметил Ингрэм. – Мне говорили, что я неплохой воин, да и Ороро отлично колдует.

– Как знаешь, – отозвалась Юки. – Но я все же на твоем месте подумала бы о переезде сюда. Твоему сыну нужна компания детей его возраста. Они с Анн не очень ладят, но когда… ты знаешь, в этом возрасте дети очень жестоки с теми, кто не похож на них. С тех пор как появился Ороро, она стала чаще играть с другими детьми. С Ороро она почувствовала себя уверенней и не такой одинокой. Трудно растить ребенка-мага, когда все остальные дети в деревни обычные, – невесело улыбнулась Юки. – Думаю, с Ороро то же самое, ведь он такой же ребенок. Так что подумай над переездом.

– Но весной Анн уедет в школу магов, – возразил Ингрэм.

– О, не напоминай, – застонала Юки. – Сколько, кстати, лет Ороро?

– Одиннадцать? – растерялся Ингрэм. Почесал затылок, неуверенно оглянулся. – Двенадцать?

– Ингрэм, как тебе не стыдно!

– Да какая разница? – Ингрэм густо покраснел. – Двенадцать ему.

«По крайней мере, выглядит уже на столько, если не старше…»

– Я прекрасно это знаю, он… он летом родился, да.