Под Покровом Лжи

Квай-Гон активировал световой меч и двинулся к тви’­лекам. Те выхватили оружие и принялись палить. Сверкающий зеленый клинок меча благополучно отразил все выстрелы. Бластеры родианцев присоединились к атаке, но джедай не стоял на месте и отбил и их тоже. При этом он успевал еще и заботиться о том, чтобы отраженные раз­ряды прошли над головами разбегающихся демонстрантов и никого не задели.

Сила подсказала ему, что Ади, с ярко-голубым клинком наготове, пробивается к Валоруму, которого его гвардейцы успешно прижали к мостовой.

Глухой взрыв раздался неподалеку, над площадью поплыли облака едкого дыма, еще больше распугав демонстрантов.

Квай-Гон сразу понял, что взрыв был только отвлекающим маневром. Настоящая опасность приближалась с противоположной стороны площади — еще двое профессиональных убийц с маленькими ручными бласте­рами.

Кто-то сразил гвардейца, защищавшего Валорума, и в строю образовалась брешь. Туда-то и направил огонь один из убийц. Ади отразила два заряда, но третий достиг цели.

Лицо Валорума исказилось от боли, и он повалился на бок.

Подошло подкрепление гвардии Сената, паля из своих длинных неуклюжих винтовок. Оба наемника упали.

Квай-Гон услышал, как аэротакси круто пошло на сни­жение. С дисковидной машины упали три троса. Тви’лек и двое родианцев пробились на свободное пространство и вцепились в тросы.

Квай-Гон на бегу сдернул с пояса ручной гарпун и выстрелил. Крюк прочно застрял в днище такси, моноволоконный тросик принялся бешено разматываться. Квай-Гон запустил сматывающий механизм и стал подниматься­ к днищу аэротакси, левой рукой держась за трос, а правой сжимая активированный световой меч.

Догнав и перегнав родианцев, он перерезал их тросы и отправил убийц в свободное падение обратно на площадь. А вот тви’лек оказался проворнее — он все еще был над Квай-Гоном, и приходилось признать, что опередить его уже не удастся. Аэротакси приближалось к северному­ краю площади с явным намерением стряхнуть Квай-Гона в первый попавшийся достаточно глубокий провал.

Поравнявшись с самой высокой из статуй, Квай-Гон отцепился и спрыгнул изваянию на плечи, соскользнул вниз, на пьедестал, а оттуда соскочил на плиты площади.

Тем временем один из упавших родианцев пятился, методично отстреливаясь. Так, пятясь, он и влетел прямо в объятия двоих гвардейцев, которые довольно грубо уло­жили его на мостовую. Второму родианцу было еще проще — сломанная нога приковала его к месту падения, где он и дожидался своей участи.

Потеряв интерес к родианцам, Квай-Гон поспешил к Валоруму. Уцелевшие гвардейцы сомкнули вокруг канц­лера каре и стояли с оружием на изготовку. Ади была тут же. Заметив Квай-Гона, она предупредила стражников, чтобы они его пропустили.