Звезда Севера (СИ)

— Я тоже рад тебя видеть, Тирэн. — Эрон обнял его, как старого друга, и указал на нее. — Позволь представить тебе мою маэле.

— Добро пожаловать, Звезда Севера. — Торговец снова повторил жест и чуть склонил голову. — Как видите, мы наслышаны о вас. — Он вздохнул, обводя рукой пространство. — Боюсь, в этот раз мне не угнаться за модой.

Эви усмехнулась. Она уже видела, что на прилавках с тканями преобладают все оттенки синего и морской узор, а в украшениях — звезды и жемчуга. Обереги с высветленными прядями, о которых говорила Интия, видимо, успели благоразумно спрятать. У Тирэна же, несмотря на разнообразие редких товаров, не было ни голубых тканей, ни серебряных звезд.

— Надеюсь, вы не потеряли покупателей, — сказала она.

— После этой встречи я получу покупателей больше, чем за всю предыдущую неделю.

Купец говорил, а его цепкий взгляд перебегал от ее сережек из искусно переплетенной серебряной проволоки, сделанных по ее эскизу в виде заостренных на концах крыльев стрикстера, к вышивке с похожим узором по краям накидки, словно в уме он уже подсчитывал, сколько выручит за подобные украшения и наряды.

— И конечно, я тоже не могу оставить столь дорогую гостью без подарка.

Мужчина хитро улыбнулся, исчез за прилавком и вернулся с темной шкатулкой. Эви ожидала увидеть очередной браслет или подвеску, какие ей предлагали до этого, но вместо этого обнаружила короткий кинжал из тех, что некоторые женщины носят на бедре, с темным сапфиром в навершии. Она охнула и невольно взглянула на Эрона. Разрешено ли ей владеть оружием? Возможно ли такое? Она ведь тень, и купец знал об этом.

Принц едва заметно кивнул, и Эви провела кончиком пальца по гладкому металлу клинка, погладила узор на рукояти. Кинжал был нетяжелым и сбалансированным, она умела обращаться с таким оружием, но решила не показывать своего умения на людях.

— Благодарю вас, — произнесла она. — Это очень дорогой подарок.

— Хитрец, — укорил Эрон. — Ты бы мог оставить подарки на потом.

— Разве я мог отказать зрителям в таком удовольствии? — ответил Тирэн.

Он явно был доволен эффектом и намеревался воспользоваться каждой секундой внимания толпы, но внезапно ему помешали.

— Я едва поверил, когда мне сказали, что по Эскосу расхаживает сам Любимец Матери, да еще спасает малых детей из-под копыт и раздает тумаки своей страже, — прозвучал знакомый голос за их спинами.

Эви обернулась и не сдержала улыбки.

— Но, когда эта новость померкла перед той, что принца сопровождает Звезда Севера, да еще и на великолепной серебристой кобыле… — Лорд взмахнул руками и покачал головой. — Тут уж мне пришлось оторваться от кубка эфрийского, чтобы посмотреть на все своими глазами.

— Фрэйл. — Эрон обнял мужчину и похлопал по плечу. — Ты, как и всегда, много болтаешь.

— Госпожа, — друг принца поприветствовал Эви, но его взгляд сразу же устремился куда-то за ее плечо. — Надеюсь, боги благоволили вашему пути?

Заинтригованная, Эви обернулась и заметила, как смутилась Линэль. С тех пор как подруга перестала быть рабыней, она одевалась в соответствии со своим новым положением. Ей очень шло длинное струящееся платье цвета поздней листвы с широким темно-коричневым поясом из кожи, а вьющиеся волосы, которым теперь дозволялось свободно спускаться по плечам, были перехвачены зеленой лентой и блестели на солнце, как черное золото. Но она побледнела и осунулась за время путешествия, видимо, это и не укрылось от лорда Фрэйла.

— Не волнуйся, друг мой, как только двери моего дома распахнутся перед ними, усталость как рукой снимет, — вмешался Тирэн.

Пока мужчины говорили, Эви посмотрела на Линэль и бросила короткий вопросительный взгляд в сторону Фрэйла, но та лишь опустила глаза. Неужели она потеряет единственную подругу?