Башня Слуг

– Немедленно извинись перед Полиной!– погналась за ним Алиса.– Сейчас же!

Но Влад сестру не послушал. Он только ускорил шаг. Алиса, поняв, что гнаться за братом и умолять его просить прощения бесполезно, в конце концов остановилась. Она обернулась и посмотрела на Полину, рядом с которой стояли Леня и Борис.

– Прости его,– сказала Алиса,– сегодня он не в настроении.

– Он всегда не в настроении,– ответил Борис.

– Ничего,– сказала Полина,– все в порядке. Я на него не обижаюсь. К тому же он прав…

– Нет!– отрезала Алиса.

– Да, Алиса!– быстро ответила Полина.– Влад был прав… Нечего было мне с ним спорить. Нас за больных примут, если мы привезем с Северного Полюса человека. Я извинюсь.

– Вот уж, нет! Он – моя брат. Он виноват, пускай первым и извиняется!

– Надо скорее прекратить этот детский сад. Первой извинюсь я.

Алиса хотела сказать что-то еще. Она вздохнула раз, вздохнула два, но потом ее плечи спокойно опустились.

– Ты меня удивляешь,– только и ответила она.

Алиса развернулась и последовала за остальными, чтобы не отставать.

– Пойдемте,– сказала Полина и двинулась вперед.

Вместе с Борисом и Леней она немного отставала от общего состава. Сейчас Полина чувствовала себя неловко из-за того, что устроила эту сцену ссоры с Владом. Он – человек сообразительный. Конечно, он никогда бы не оставил нуждающегося человека без помощи. Но сейчас, видно, был другой случай.

– А я до сих пор сожалею о смерти Эльпиды,– заговорил Борис.

Полина сочувствующе посмотрела на него.

– У нее была последняя стадия голодания,– объяснял он,– мы дали ей яблоко, но можно было этого не делать. Я думал, что поможет… ее организм был настолько истощен, что яблоко только ускорило процесс. Не на вреди… об этом говорил Гиппократ. А я только ускорил ее смерть.

– А если… ты только сократил ее страдания?– предположила Полина.– Как бы жестоко это не звучало, но порой смерть – самое лучшее лекарство.

– Даже если так, я сделал это без согласия матери.

– Эльпиды не нужно было согласие мамы. Она сама этого хотела. Она все прекрасно понимала. Она была готова.

– Откуда ты знаешь?

– По глазам видела. Борис, ты не должен винить себя ни в чем, что связано со смертью Эльпиды. Ты – молодец. Ты сделал все, что мог.

– Но я ничего не мог сделать!

Он остановился. Леня наблюдал за разговором двоих.

Полина подалась вперед. Она не знала, что руководило ее сознанием в тот миг, но она обняла Бориса.

– Не вини себя,– сказала она,– ты ни в чем не виноват. Мы знаем, что ты – хороший врач, Борис. Я думаю, что у тебя самая благородная профессия.

Она некоторое время еще обнимала Бориса, а потом отступила.

– Спасибо тебе,– сказал ей Борис,– спасибо…

Они какое-то время стояли и смотрели друг другу пронзительно в глаза, пока это не прервал голос стоящего рядом Бессонова:

– Нам пора. Мы отстаем.

– Ах, да, конечно,– будто очнулся Борис.

– Пора идти,– собралась с силами Полина.

Втроем они догнали остальную группу путников и, присоединившись к ним, продолжили путь.