Проигранная чудовищу

- Меня задержали на работе, оттого не успела забежать к вам.

- И? - оперся он на перила.

Я запустила ладонь в тряпичную сумку, перекинутую через плечо, и достала оттуда несколько дуций. Этого не хватало, чтобы оплатить жилье. В прошлом месяце я знатно потратилась, пытаясь вылечить Джени. Водила ее в храм Светлой девы. Встречалась с ведуньями. Приглашала лекарей, который просили немало за свои услуги. Ничего не помогало!

Сестра отказывалась есть, почти не спала. Она постоянно сидела в одном и том же месте, не меняя позы. Не отзывалась на свое имя. Не слушала меня, не шла на диалог, все больше и больше пугая своим состоянием.

Но я не переставала бороться. Планировала во что бы то ни стало найти способ, как вылечить ее, и готова была отдавать немыслимые суммы, только чтобы привести ее в чувства. Главное, найти подходящего человека. А если не останется другого выхода... придется обратиться к Видящим.

- Сорок? - взмахнул рукой Раунс, и мои дуции рассыпались по мокрой от недавнего дождя земле. - За кого ты меня принимаешь, девчонка?

- Простите. Я принесу, обещаю. Возьмите пока их, а сегодня или завтра найду недостающую сумму.

Он приблизился, схватил меня за грудки, заставив встать на носочки. В лицо дохнуло перегаром. Позвоночник обожгло колючей волной, глаза едва не заслезились от неприятного запаха. И я не позволила бы с собой так обращаться, но... По сути, мне и даром не сдалась его жалкая комнатушка. Сколько раз хотела высказать ему это, чтобы задумался о своем поведении. Воззвать к здравому смыслу, который явно был пропит.

Вот только иного варианта пока не имелось. Одинокой женщине без письменного разрешения отца, мужа или хозяина не хотели сдавать жилье, не говоря уже о том, насколько при согласии завышали цены. Потому приходилось терпеть. Снова...

- Мистер Раунс, за первую неделю вы запросили на десять процентов больше, чем берете у других жильцов, - говорила я спокойно, глядя ему прямо в глаза. Ни доли страха, ни капли опасения. Лишь уверенность в себе и своих словах. - За последние две сумма увеличилась. Думаете, я не знаю, что обычно вы берете восемьдесят? Притом с меня - сто!

- Смеешь дерзить?

- Ни в коем разе. Я благодарна вам за предоставленную возможность жить в вашем доме и ни слова не сказала, когда узнала о налагаемых на одну меня процентах. Я способна платить. А вам. выгодно сдавать мне квартиру. Потому давайте мирно решим сложившуюся проблему. Я не планирую съезжать и хотела бы оградить себя от любого рода насилия.

Мужчина усмехнулся, дернул руками, но вскоре разжал пальцы. Я пошатнулась. Схватившись за перила, натянуто улыбнулась и поправила платье. Стала собирать дуции.

- Вот, - протянула ту же сумму, - возьмите. Остальное принесу в ближайшее время.

- Десятка сверху, - нагло заявил хозяин дома.