Гарольд, последний король англосаксов

Девять из двадцати шести случаев «присвоения» Гарольдом церковных земель относятся к владениям кафедры Херефорда302, и можно предположить, что изначально он взял под свой контроль эти земли в интересах обороны. В июне 1056 года Гриффид Уэльский убил епископа Леофгара, и земли епископства остались беззащитными перед набегами валлийцев, которые годом ранее, разграбив Херефорд, подожгли кафедральный собор. Не исключено, что именно в этот момент Гарольд «присвоил» угодья епископства, чтобы получить таким образом необходимые ресурсы для защиты границы. До смерти эрла Ральфа он не имел никакой власти в Херефорде, и, судя по всему, у него практически не было владений в этой области. У эрла Ральфа имелись земли, но он уже показал свою неспособность организовать оборону провинции. Епископ Эалдред, временно взявший на себя обязанности главы херефордской кафедры, вполне мог передать часть епископских угодий в пользование Гарольду. Возможно, он был даже рад этому, поскольку на его плечи легло управление двумя епископствами — Херефордским и Вустерским, не говоря уже о необходимости защищать их земли. Гарольд, однако, сохранил за собой эти угодья и после того, как стал в 1057 году эрлом Херефорда и получил доступ ко всем ресурсам провинции; не расстался он с ними и в 1063-м, когда угроза со стороны Уэльса полностью исчезла. Как мы видим, в данном случае его действия кажутся довольно сомнительными, хотя всех обстоятельств мы, опять-таки, не знаем.

В остальных случаях у нас нет возможности оценить правомерность предъявляемых Гарольду претензий. Церковный обычай отдавать земли в пользование одному, двум или трем поколениям арендаторов часто порождал споры по поводу права на владение. Для некоторых предполагаемых «захватов» можно найти причины или объяснения, а общий размер угодий, отчужденных в оставшихся спорных случаях, невелик и составляет ничтожно малую долю от всех владений Гарольда. Суммарная стоимость всех земель, в захвате которых его обвиняют, включая угодья в Стейнинге, составляет 150 фунтов, при том что стоимость всех владений Гарольда оценивается в 2846 фунтов. Даже если во всех этих случаях речь действительно идет о «незаконных присвоениях», масштаб их не слишком большой, и они ничем не выделяются из массы подобных нарушений, приписываемых другим лицам303.