Добыча хранителя Севера

Лазить через забор в платье с двумя нижними юбками – идея еще та… Я зацепилась и чуть было не свалилась через парапет, но Эйдан успел поймать меня, удержать, помочь перелезть и поставить на ноги.

Потом, придерживая за талию одной рукой, второй – невозмутимо одернул лиф на моем платье, поправляя декольте, а то пока я лезла, там все сбилось и перестало что-либо прикрывать. Я аж покраснела, а Эйдан только хмыкнул с легкой иронией.

- Красивое у вас платье, леди Торкул.

- Какое дали, такое и надела, - буркнула я. – Все мои удобные вещи остались в другом мире.

- Ничего, здесь можно пошить новые. Вы держитесь за меня и не смотрите вниз.

Ноги слегка дрожали. Хотя, после того, как я лазила по веревкам-корням между островками, мне уже нечего бояться. Но тогда все казалось слишком дико и нереально, словно во сне, я даже не верила до конца. А сейчас все как на самом деле… И теплая, крепкая рука принца держит меня.

Козырек ротонды, под первым рядом окон, примерно на уровне моей груди.

- Давайте, я вас подсажу, - сказал принц.

- А вы уверены, что нам туда надо?

- Уверен, - сказал он.

Он пригнулся, предлагая встать себе на спину. Что ж, я подобрала юбки повыше, ухватилась за карниз, встала принцу на плечо, и он приподнялся, помогая мне залезть выше. Заползла, сражаясь с юбками. Он подтянулся и легко уселся рядом.

- Красивый вид отсюда, - сказал, как ни в чем не бывало. Глянул на меня.

Это точно. Фантастический вид. Впереди и справа раскинулся город, а чуть позади храма – дворцовый сад и сам королевский дворец Китдана. Некоторые окошки слабо светились, ровные ряды фонарей на улицах, темные воды Айна, высокие мосты… Отсюда кажется – мир такой огромный. Люди тихо живут своей жизнью, не думая о том, что творится на дальних рубежах.

- Вон там разлом, - тихо сказал Эйдан, показывая куда-то вперед и чуть вправо. – Если приглядеться, видно слабое свечение вдали.

И по его тону как-то сразу и очень отчетливо стало понятно, что игры кончились. Речь пойдет о серьезных вещах.

- Да, я видела его, когда мы пролетали.

- Разлом расширяется ладони на две-три в год, - сказал принц. – Немного, но это не остановить, и чем дальше, тем быстрее. А к югу, за Брайницем, наметился еще один, пока лишь трещина в земле, это дело времени. И никто не знает, где пройдет следующий. Возможно, уже при нашей жизни – прямо по городу. Землетрясения случаются все чаще.

Мне даже не по себе стало. То есть, я знала все это, но слышать вот так…

Смогла только кивнуть.

- Вы ведь понимаете, леди Торкул, - сказал принц, - что охранять вам придется не только дворцовый сад, но весь Китдан.

- Догадываюсь. Думаете, его можно защитить? То есть, вот на самом деле предотвратить все это?

Принц чуть поднял бровь, глянув на меня, и усмехнулся снова, только довольно горько на этот раз.

- Нельзя, - мрачно сказал он. – Все, что мы можем делать, это подкрашивать покойника, придавая ему чуть более свежий вид. Но вернуть к жизни не можем. И все же, мне хочется верить, что средство есть, мы просто пока не знаем об этом. Боги уже построили наш мир однажды, из пыли и пепла… Так, может быть, есть способ построить заново? – принц хмурился, глядя вдаль. – Может быть, есть что-то, что запустит процесс в обратную сторону. Если мы сможем отыскать Сердце Мира в пещерах под землей… Вы бы не испугались спуститься со мной в пещеры?