Проклятый ранкер

Я просто сделал ещё шаг, но в этот раз никаких изменений не последовало. Свет всё так же столбами рассекал мрак, а таинственный проклятый предмет лежал на прежнем месте. Артемида тем временем расхаживала вокруг, с любопытством изучая падающий из ниоткуда в никуда свет. Она — единственно, что немного рассеивало эту жуткую атмосферу своим заинтересованным видом. Смотря со стороны так и не скажешь, что передо мной всего лишь виртуальный ИИ.

— Пока ничего, — сказал я в наушник. — Делаю ещё шаг.

«иляноп ябет ыМ. сатС, ошороХ».

И вот тут я понял, что начинает происходить какое-то мистическое дерьмо. Я вновь услышал их слова задом наперёд, а вокруг сферы стал сгущаться белый туман. В ушах, казалось, загремели боевые барабаны.

— Вы это слышите? — стараясь не показывать свою тревогу, спросил я.

«ьшировог ыт отч, меаминоп ен ыМ.?сатС»

— Да вы, нахрен издеваетесь… — буркнул я, вслушиваясь в их речь.

Ученые снова стали говорить задом наперёд, но я не ощущаю ничего странного, как в прошлый раз, никакой боли, лишь слышу невидимые барабаны и вижу этот странный туман. Туман, который вроде бы стал гуще, или мне это показалось? Сейчас я ни в чём не мог быть уверенным до конца.

— Так странно, — Артемида слегка наклонила голову, рассматривая туман. — Тут есть какая-то скрытая дым-машина?

— Может, пойдёшь проверишь? — я сказал несерьёзно.

Какой толк в том, что несуществующая девушка, которую вижу только я, пойдёт и впрямь посмотрит на проклятую вещь поближе. Да и как она может оценить и увидеть что-то в отдалении от меня? Физически же её чип находится в моей голове, и все данные она получала от меня. Или же Артемида способна на большее? И почему никто толком про эти вещи не говорил, сконцентрировавшись на её полезности, а не на таких вот неоднозначных возможностях.

Артемида моего сарказма не оценила и действительно решительным шагом направилась в сторону туманного сгустка, я поймал себя на мысли, что и не заметил, как на её стройных ножках появились высокие сапожки с длинным каблуком. Опять моё подсознание или её собственный выбор?

Не о том ты сейчас думаешь, Стас. Совсем не о том.

Артемида вошла в туман по колено и осмотрелась, даже попыталась зачерпнуть его ладонью, но, разумеется, неудачно. Зато сам туман значительно разросся, и теперь застилал добрую половину расстояния от проклятого предмета до меня.

— Стас, — обратилась ко мне девушка. — Я скажу странную вещь, но… я чувствую этот туман.

Судя по выражению лица виртуальной помощницы, она и сама не понимала, как это возможно. То ли это опять игра моего подсознания, то ли искусственное создание было озадачено этим фактом.

Артемида вновь попыталась зачерпнуть туман, и у неё это к нашему общему удивлению получилось. Небольшой сгусток словно прилип к её ладони и поднялся в воздух. Артемида попыталась его стряхнуть, но тот лишь обволакивал её.