Похищенная невеста для лорда чародея

Стрикленд обернулся.

Чёрные, будто самая тёмная, безлунная ночь, глаза смотрели на него с белого, как снег, лица. Лица нечеловечески красивой женщины, которая казалась совсем юной и одновременно древней, как сам этот мир. Впрочем, она ведь и в самом деле не была человеком.

Забытая богиня стояла перед ним. Богиня, чьи изваяния уже давно не украшали храмы. Её не помнили, но это не означало, что она перестала существовать.

В ту ночь, призвав её, Джеремайя впервые увидел Эжению именно такой. Ему было страшно, но в то же время он верил в то, что она единственная, кто может помочь. В чьих силах сделать мёртвое снова живым.

И богиня рассказала ему, как это возможно осуществить. Рассказала о девушках, в чьи тела она могла бы переселить душу бедняжки Ринэлис. А пока эта душа должна была задержаться в этом мире, не уходя за его грань.

Время от времени Эжения позволяла ему её увидеть. Только в зеркалах и на краткий миг. В эти моменты Стрикленд пытался поговорить с любимой, но увы, Ринэлис не могла ему ответить. Она лишь молча смотрела на него. Смотрела грустно, точно упрекая в том, что он её не уберёг.

– Ну что? – нахмурила тонкие брови богиня. – У тебя ничего не вышло с этой девчонкой Селестиной. А ведь она наверняка самая подходящая. И она сможет выдержать ритуал воплощения души. Скоро я больше не смогу удерживать здесь твою Ринэлис, да и сама тоже уйду. А ты всю оставшуюся жизнь будешь думать о том, что упустил свой шанс. И что гибель двух твоих первых жён была напрасной.

– О нет! – вскричал он, падая на колени. Эжения брезгливо отодвинулась, словно не хотела, чтобы он замарал край её алого одеяния. – Нет, поверь мне! Я всё исправлю! Пусть Селестина Грей и не стала моей супругой, я всё равно проведу над ней ритуал!

– И чародея не побоишься? – усмехнулась в ответ богиня.

– Никого не побоюсь! – заявил решительно Джеремайя. Только бы снова увидеть Ринэлис живой, пусть даже и в другом теле, услышать, как она называет его Тони, как когда-то, в прежние времена. Это будет для него самым настоящим счастьем, ради которого и умереть не жалко, не то что пожертвовать чужой жизнью, как он пожертвовал уже двумя. Надеялся, что всё получится, но его жёны не пережили ритуала. Селестина и в самом деле его последний шанс.

– Ладно. Чародея, если что, я беру на себя. Ему сейчас всё равно не до того. А ты любым способом замани девчонку. Укради её, обведи вокруг пальца, как хочешь, не мне тебя учить. Ритуал должен быть осуществлён как можно скорее. Или твоя Ринэлис окончательно уйдёт на тот свет, и оттуда её не смогу вернуть даже я.

– Я всё сделаю! – поклялся второй королевский советник. Сейчас даже мысли о давно готовящемся заговоре, который вот-вот должен был привести к свержению Орена Десятого с престола, не занимали его так, как надежда на ритуал с участием жены Дамиана Колдуэлла. Она ускользнула из рук Стрикленда, хоть он и надавил на неё рассказом о долгах её отца и подписанной им бумагой. Ведь изначально её родители возражали против помолвки, и Джеремайе пришлось самому разорить их, чтобы потом выставить себя эдаким благодетелем, добиться их согласия на обручение и подписание этого договора. И пусть ему так и не удалось жениться на Селестине, её тело он всё равно заполучит, обретёт в нём душу Ринэлис, а затем увезёт её куда-нибудь подальше, чтобы никто не нашёл. Даже Дамиан. Хотя, возможно, если он всё узнает, то поймёт мотивы Джеремайи, ведь это его родная сестра, к тому же чародейка, разумеется, её жизнь гораздо важнее, чем душа какой-то провинциальной девчонки, которая перестанет существовать, когда Ринэлис займёт её тело.