Экспансия

— Люди, как и вы. Со своими особенностями, но в целом почти идентичные вам. — улыбается он, — Но давай сначала побеседуем о тебе, Горан. Или все-таки лучше — Егор?

— Все равно. Называй — как хочешь. Что ж: обо мне — так обо мне. Как скажешь. Ты ведь в этом казино банк держишь — так что не в моем положении рогами упираться. — я умышленно подпускаю в свою речь метафор и жаргонизмов. Поймет их значение инопланетный разум или нет?

Судя по всему — он все прекрасно отдупляет. Кивает.

— Хорошо. Ты имеешь красную репутацию, командуешь «обратившимися», но и с вменяемыми людьми — ты тоже в ладах. Почему так?

Рассказать? А чего тут особенно скрывать-то? Когда загонят иголки под ногти — все равно ведь запою соловьем.

Тянусь к стакану с красной жидкостью. Принюхиваюсь и пригубливаю. Что-то спиртосодержащее. И пахнет весьма приятно. Вино? Делаю еще один маленький глоток. Точно оно. И недурное. Местное или импортное?

— Хм. Это достаточно долгая история. Если коротко и в общих чертах: после случившегося катаклизма мы с группой друзей основали свое, скажем так — племя. Или общину. Для того чтобы уцелеть самим и по возможности — помочь выжить другим.

Через некоторое время в наш город вернулись «обратившиеся», куда-то исчезнувшие ранее — почти в самом начале всего произошедшего с нашей планетой. Вернулись уже не разрозненным стадом, а вполне организованно и со своим правителем. Вполне разумным и весьма неглупым. Так вышло, что не зная этого, в самые первые дни катастрофы — я оказал вождю безумных услугу. Спас единственного близкого ему человека.

В один из рейдов — мы с группой соплеменников, были обнаружены и окружены обратившимися. Соотношение сил исключало возможность прорыва с боем. Вот тогда этот самый главный командир безумцев, видимо из благодарности — решил подарить нам шанс и вызвал меня на честный поединок один на один. Удача была на моей стороне. По окончанию схватки оказалось, что по правилам системы у меня появилась возможность занять место правителя «обратившихся» и возглавить их общность на определенной территории. Вот я и воспользовался этим правом, чтобы спастись самому и спасти моих людей. Другого выхода из той ситуации — просто не было. В результате система радикально сменила окрас моей репутации. — Прикладываюсь к стакану. Освежает. Все-таки неплохое пойло. Интересно все же — земное или привозное? — Дальше, разобравшись в деталях — я понял, что подобное положение имеет свои неоспоримые плюсы. Да и пункты, пусть даже красной репутации — обнулять не хотелось. Ну и решил подзадержаться в роли главнокомандующего безумцами и употребить вновь появившиеся возможности на пользу своему племени и прочим нормальным, вменяемым людям. В общем — примерно как-то так.

— Я знаю, как подобное происходит, — кивает бородой-косицей Арворн, — Правда, только из рассказов. Один из моих предков двигался примерно таким же путем, как и ты.

Прочитав на моем лице удивление и интерес, которые я и не скрываю, «снежок» приподнимает кончики бледных губ.