Цельнометаллический Князь

Кроме него в поместье было с десяток слуг и небольшой охранный гарнизон. Все они умели не беспокоить своего господина. Стояла приятная вечерняя тишина.

В своей комнате Игорь обнаружил беловолосую девушку, сидевшую напротив распалённого камина. Маргарита внимательно наблюдала, как резвится пламя за чугунной решёткой.

— Сделала? — спросил девушку Игорь.

— Всё что было в моих силах, Мастер. Ваш Доспех будет готов через пять минут.

— Вот как. А где сейчас наши гости?

Девушка прищурилась и пошмыгала носиком.

— В трёх километрах. На востоке.

— Близко, — кивнул Игорь и выглянул в окно, на мутный чёрный лес.

Маргарита в это время поморщилась:

— Один из них смердит.

— Чем?

— Спирт, масла, ароматный экстракт.

— Не любишь запах духов?

Девушка промолчала.

Дрова в камине затрещали.

Игорь открыл решётку кочергой — на беловолосую девушку дунул жар, — и подбросил ещё дровишек.

— Мастер.

— Что ещё?

— …Смердящий подходит для инкубации.

— Инкубации? В смысле?

— Я не уверена, что это значит, — девушка покачала головой. — Однако у меня есть предчувствие, что вам полезно будет оставить его в живых и сохранить его доспех.

— …Сложная просьба, — непринуждённо заметил Игорь.

— Мастер.

— Слушаю.

— Полтора километра.

— Так быстро? Мне пора, в таком случае. Останешься здесь?

Девушка кивнула, не отворачиваясь от камина.

— Пусть. До встречи, — сказал Игорь и вышел коридор. По нему юноша прошёл мимо кухни на задний дворик рядом с конюшней.

Чёрный великан возвышался на фоне звёзд. Не теряя ни секунды, Игорь залез в свою броню. И сразу ему стало так легко дышать, — словно лёгкие его вобрали весь мир. Но прошло мгновение, и вдруг вся эта свобода, весь простор вокруг захлопнулся, померк, и юноша оказался замурован в железный гроб.

Центральная печать Воланда всё ещё была неисправна. До её полного восстановления оставалось всего четыре минуты, но даже этого времени у Игоря больше не было.

Когда чёрный гроб снова раскрылся, юноша увидел перед собой, всего в сотне метров, серебристого титана. Он был выше доспеха Игоря примерно на пару десятков сантиметров и напоминал элегантного рыцаря. Его голова была как будто зубчатый шлем, и в руках его сияла лунным светом массивная секира.

— Добрый день, — сказал Игорь и свалился на колено.

— …Предпочитаю не болтать в такие моменты, — каким-то скучающим грохотом ответил доспех и пошёл вперёд, прямо на юношу. И снова в его глазах всё померкло, а когда картинка вернулась, до рыцаря было уже не сто, а всего пятьдесят метров.

И больше трёх минут до полного восстановления.

Игорь вскинул свой молот, зарядил его электричеством и выпустил молнию. Серебристый доспех непринуждённо шагнул в сторону, даже не замедляя шага, — сорок метров.