Ток-шоу "Семья"

— Вы их забрали, — предположил Корней, не давая ей утонуть в собственных переживаниях.

— Не все. Взяла совсем немного, чтобы прикупить еды. Помнишь, Вера, пельмени сварили? — обратилась она к сестре, которая, казалось, застыла в её объятьях. — Ах да, Вадим объявился. Всё как обычно. Сделали ужин, сели, поели. Затем решили позвать его.

— Кстати, а где всё это время был мальчик? — неожиданно опередил с вопросом ведущего Иван.

— Он спал в своей комнате, — беспристрастно ответила Нелли. — Помнишь, Вера?

Женщина слегка кивнула головой. Она помнила, хотя помнить ничего не хотела.

— Он всё утро провёл в постели, — совсем тихо произнесла она. — Я пришла со школы раньше Нелли. Заглянула в спальню. Он был там. Спал. Я его не будила.

— А Вадим? Где был ваш брат? — озабоченно спросил Пилатов.

Тут уже не выдержал сам Вадим, решив сам ответить на поставленный вопрос:

— Вы не поверите, но я тоже был в школе. Пошёл, правда, только ко второму уроку. Проспал. Желудок сводило. Было не хорошо. Помню, что ушёл со школы раньше обычного. То ли один урок не досидел, то ли два.

— Вернулись домой?

— Нет. Дома делать было нечего. Шатался по гаражам, кажется.

— А дальше?

— Ближе к вечеру пришёл домой. Как сейчас помню запах вареных пельменей. Нелли колдовала у плиты, а Верка сидела за столом с ложкой наготове. Я присоединился к ним. — Вадим стал говорить так оживлённо, будто и не было никакой неловкой паузы, связанной недавней словесной стычкой с Иваном и некоторыми зрителями. — Наконец-то мы все чего-то перекусили. Тот, кто не знавал чувство голода, никогда не поймёт почему аромат пельменей до сих пор стоит у меня в носу. — Он хихикнул. — Отменные были пельмени, я вам скажу.

— На хрен мне его пельмени! Пусть расскажет, что было с мальчиком, — потребовал внезапно пробудившийся голос режиссёра в наушнике у Пилатова.

Ведущий не стал терпеть глупую ухмылку Вадима, поскольку студия ждала совсем не этого. Чтобы вернуть всех в тот вечер он резко повернулся к Нелли и спросил её в лоб:

— Нелли, вы сказали, что решили позвать Ваню за ваш стол. В тот вечер он к вам всё же присоединился или нет?

Нелли, наконец, высвободила руку из хватки сестры. Вера испуганно заморгала. На лице Вадима застыла неуместная улыбка. Через секунду она произнесла:

— В тот вечер маленький Ваня не смог к нам присоединиться. Вера пошла его позвать, но вернулась одна. Сказала, что он не просыпается. — Пауза. Затем продолжила дрожащим голосом: — Я никогда не забуду её испуганных глаз. Она смотрела на меня так, словно только что увидела приведение. Я не знаю осознавала ли она в тот момент, что он был мёртв. Думаю, да. Она это поняла, хоть и не признавалась сама себе.

Все взгляды тотчас устремились в сторону Веры, которая делала вид, будто говорят вовсе не о ней. Вероятно, сработала всё та же защитная реакция, которая включалась всякий раз, когда ей необходимо было спрятаться. По залу вновь поползли возмущённые возгласы. Люди перешёптывались между собой, наполняя студию посторонним шумом. Кто-то говорил, что мальчика ночью задушил Вадим, а кто-то предполагал, что тот умер во сне от голода. Вадим напряжённо вслушивался в голоса из зала. Он понимал, теперь все бочки покатятся на него.