Отборная бабушка

На радостях отдавив ландграфу обе ноги, по очереди, и насладившись хрипом жертвы — а что, сам напросился — я задумалась.

Неспроста меня соседушка пригласил, ой неспроста.

Я оглядывала то самого ландграфа, то зал через его плечо, не вполне понимая, откуда ждать подвоха.

Если бы не моя настороженность, я и не заметила бы. Гер Рухт, сам того не желая, подсказал, где искать.

Вот Арианна, кокетливо хлопая глазами, выходит на террасу под ручку с каким-то модным белофраковым хлыщом. Кто это, я догадалась сразу, фамильное сходство налицо. Тот же породистый нос, та же бородка, только без признаков седины.

Один из сыновей ландграфа совершенно случайно решил приударить за моей сестрой. Я прямо поверила в такие совпадения.

Невежливо вывернувшись из рук гера Рухта прямо посередине танца, и кажется, снова наступив ему на ногу, я поспешила за удаляющейся парочкой.

Доверчивая восемнадцатилетняя дурочка послушно шла за взрослым мужчиной, даже не задумываясь — зачем ее влекут в самую тихую и уединенную часть сада. Интересно, что он ей наплёл, что она такая покорная?

Во дворцовом саду оказалось на удивление тепло. По календарю уже заканчивался ноябрь, а такое чувство, что бабье лето. Мне, разгоряченной после танца, было не промозгло и зябко, а приятно-прохладно. Только утром, когда мы стояли на продуваемой всеми ветрами площади, я куталась в меховую накидку и мне было все равно некомфортно. А тут в одной бахроме… не иначе, местная нечисть что-то мухлюет.

За очередным поворотом я их потеряла. Тропинка шла дальше, и просматривалась довольно далеко, но моей сестры и кавалера, чтоб его, на ней не было. Я огляделась. Не могли же они сквозь землю провалиться? Хотя ландграфу с его отпрысками не помешало бы.

Мне снова повезло. Вход в беседку так удачно маскировали свисающие до полу ползучие растения, а сама она так заросла, что если не знать, где искать, в вечернем полумраке можно и мимо пройти. Я отодвинула все еще колыхавшиеся плети, густо-зеленые, несмотря на осеннее время, и заглянула в беседку.

Рухт-младший прижал мою сестру к стене, и склонился к ней с недвусмысленным намерением поцеловать. Арианна уворачивалась, зажмурившись, как испуганный ребёнок.

— А что это вы здесь делаете, а? — вырвалось у меня против воли. Мужчина поднял голову. Удивления в его взгляде не было, скорее недовольство тем, что его прервали. Я только утвердилась в мысли, что это продуманный акт мести.

— Мы знакомимся поближе. Не видно? — лениво протянул он.

— Может, и со мной тоже познакомитесь? — я перешагнула символический порожек беседки. Арианна уставилась на меня с мольбой. Она явно не хотела целоваться с этим хлыщом, что ж пошла за ним, как овца на заклание?

Хлыщ отпустил, наконец, мою сестру и сделал шаг ко мне.

— Виконт Рухт, очень приятно. Нас, кажется, не представили на балу.