La grande caccia

Sotto la firma, un velo sottile di cera rossa portava l’impronta del Sole Nascente del Cairhien e le Cinque Stelle di Casa Riatin.

«Difensore del Muro del Drago, mia nonna» gracchiò Domon. «Ha proprio una bella faccia a farsi chiamare ancora in questo modo.»

Esaminò attentamente sigillo e firma, tenendo il documento a breve distanza dalla lanterna, ma non riuscì a trovare difetti nel sigillo; d’altro canto, non aveva mai visto la calligrafia di Galldrian. Se a firmare non era stato il re in persona, il falsario aveva di sicuro eseguito una buona imitazione. In ogni caso, non faceva molta differenza. A Tear, la lettera sarebbe valsa la condanna immediata, in mano a un illiano. O anche a Mayene, vista la forte influenza dei taren. Al momento non c’era guerra e la gente andava e veniva liberamente dai due porti, ma c’era ben poca simpatia fra Illian e Tear. Soprattutto con una scusa del genere.

Per un momento pensò di bruciare la pergamena — era pericoloso possederla, a Tear, a Illian o altrove — ma alla fine la ripose in un nascondiglio dietro il tavolo: un pannello che solo lui sapeva come aprire.

«Le cose che possiedo, eh?» brontolò.

Raccoglieva oggetti antichi, per quanto gli era possibile, vivendo su di una barca. Quelli che non poteva comprare, perché troppo cari o troppo ingombranti, li raccoglieva guardandoli e ricordandoli. Tutti i resti del tempo passato, le meraviglie sparse per il mondo che l’avevano spinto, da ragazzo, a imbarcarsi. Nel Maradon, durante l’ultimo viaggio, aveva fatto quattro aggiunte alla collezione e proprio da quel momento gli Amici delle Tenebre si erano messi a inseguirlo. E anche i Trolloc, per un poco. Aveva sentito dire che Whitebridge era stata bruciata e rasa al suolo, proprio dopo la sua partenza da lì; e si parlava dell’intervento di un Myrddraal, oltre che dei Trolloc. Quest’ultimo particolare l’aveva convinto di non soffrire di fissazioni e l’aveva messo in guardia, quando gli avevano offerto il primo incarico bizzarro: troppo denaro per un semplice viaggio a Tear, con un motivo che non stava in piedi.

Dal baule prese gli oggetti comprati nel Maradon e li dispose sul tavolo. Un bastone luminoso, resto dell’Epoca Leggendaria, o così si diceva. Certo, nessuno sapeva più fabbricarli. Carissimo, e più raro d’un magistrato onesto. Aveva l’aspetto d’una semplice verga di vetro, più spessa del suo pollice e lunga meno dell’avambraccio, ma che, tenuta in mano, mandava un bagliore vivido come quello d’una lanterna. I bastoni luminosi si rompevano come vetro, però; aveva rischiato di perdere la Spray, nell’incendio provocato dalla rottura del primo che aveva posseduto. Una statuetta d’avorio scurito dal tempo, a forma d’uomo con in pugno la spada. Il tipo che gliel’aveva venduta sosteneva che, se la si teneva in mano a lungo, si sentiva caldo. Domon non aveva mai provato: la statuetta era antica e questo bastava. Il cranio di un gatto grosso quanto un leone e così antico da essersi mutato in pietra. Ma nessun leone aveva mai avuto zanne lunghe un piede. E uno spesso disco grosso quanto una mano, metà bianco e metà nero, con i colori separati da una linea sinuosa. Il bottegaio di Maradon aveva detto che risaliva all’Epoca Leggendaria pensando di mentire; ma Domon aveva contrattato solo un poco, prima di pagare, perché sapeva che cos’era: l’antico simbolo Aes Sedai, del tempo precedente la Frattura del Mondo. Non un oggetto sicuro da possedere, a dire il vero, ma nemmeno da lasciar perdere, per un appassionato di cose antiche.