Скритият пожар

— Нищо чудно, че хората са го харесвали.

— Единственото, което никой не е можел да разбере, било защо така и не се оженил. През всички тези години, докато жената, с която говорих, е работела във фирмата му, той не се явил нито веднъж на някой празник, съпровождан от жена. Един-двама от подчинените му предполагали, че е хомосексуален, но тя не мислеше, че в това има нещо вярно. Твърдеше, че имал интерес към хубави жени. Мислеше, че може да е овдовял или да се е развел, когато е бил много млад. Затова и проверих в Семейния архив. Не се е женил никога.

Тони се засмя.

— По всичко личи, че в отношенията си с жените е бил също толкова неумел като мен.

„И най-вероятно по същата причина. Ванеса е съсипала не само мен, но и него“.

Карол, която сякаш прочете мислите му, отбеляза.

— Е, може да се каже, че в двата случая има влияние на един и същ фактор.

Тони взе бирата си.

— Ванеса е чиста отрова. Но все пак не мога да обвинявам нея за всичко.

По изражението на Карол си личеше, че не е съгласна с думите му.

— Е, със сигурност може да се каже, че щом Артър е успял да се изтръгне от орбитата й, наистина е постигнал много в живота. Знам, не можеш да се примириш с факта, че приживе се е държал така, сякаш не е знаел за съществуванието ти, но ако съдя по това, което научих за него… Не знам, имам чувството, че трябва да съществува много основателна причина за това, че се е държал настрана. И ако има човек, който е наясно каква е тази причина, това е Ванеса.

— В такъв случай не бих възразил причината да си остане неизяснена. Нямам никакво намерение да разговарям с нея в обозримото бъдеще — Тони бутна чинията си настрани и направи знак на сервитьора. Надяваше се Карол да долови желанието му да сменят темата. — Искаш ли още една бира?

— Защо не? А ти кога заминаваш за Устър?

— Вероятно утре или най-късно вдругиден. Утре сутринта ще говоря с инспектор Патърсън, но преди това трябва да прегледам всичко, което ми е пратил. Вероятно ще отсъствам не повече от два дни. Напоследък ничий бюджет не допуска такъв лукс, какъвто са моите услуги.

— Става дума за четиринайсетгодишно момиче, нали? Видях съобщението по новините. Как върви работата там?

Той поръча бирите и се усмихна горчиво.

— Ти как мислиш? Викат ме да им помогна, това би трябвало да ти е достатъчно.

— Ще рече, не разполагат с абсолютно никакви следи, така ли?

— Горе-долу да.

— Не ти завиждам.

— И аз не си завиждам. Когато убийството е само едно, винаги е трудно да се правят изводи. Нали знаеш, колкото повече трупове, толкова по-добре се ориентирам.