Женаты по договору

— Правда? — равнодушно поинтересовался Мейнор, уводя меня к лестнице, что вела на первый этаж, а оттуда к выходу.

— Угу. Знаешь, это странно. Зачем кому-то рисовать твой портрет?

— Я довольно известен здесь.

— Да, наверное. Но всё же…

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что же тогда меня так насторожило. Но из-за игристого напитка мысли путались и сосредоточиться никак не получалось.

— В нем было что-то странное.

— И что же?

— Не знаю, — вздохнула я.

— Может, тебе показалось? Сейчас темно, мало ли что могло привидеться.

— Наверное, — неуверенно кивнула я, вдыхая свежий и прохладный воздух, когда мы вышли на улицу. — Так куда ты меня поведешь?

Мы встали в сторонке рядом с огнецветом, который ярко сиял оранжевым светом. Это было так красиво и необычно.

— Хочешь увидеть дворец? — вдруг предложил Мейнор.

— Дворец повелителя?

— Да.

— А с ним самим мне встречаться придётся?

— Ты же не хотела, — заметил муж.

— Да, не хотела. Но знаешь, он меня заинтриговал, — призналась я после небольшой паузы. — Эмир многое о нем рассказывал.

— Неужели? — как-то не слишком радостно спросил муж, беря меня за руку и возобновляя путь.

— Оказывается, вы вместе служили на границе.

Демон медленно кивнул.

— Мне кажется, я тебе об этом говорил.

— Не помню, — беззаботно отозвалась я. — Здесь в Пустоши так удивительно. У нас короля нельзя выбрать. Власть передается по наследству. А у вас иначе. Лишь достойный может стать правителем. Интересно, почему он так долго отказывался?

— Ты сейчас о ком? — переспросил Мейнор, прокладывая себе путь сквозь толпу.

На нас, кстати, обращали внимание. Шептались, переговаривались и показывали пальцем, но подойти или остановить никто не решался.

— Айшир… Айшир Мейн-оир, — доносилось со всех сторон.

— Ты здесь популярен, — пробормотала я, подвинувшись поближе к мужу.

Меня начала пугать эта толпа, их голоса и заинтересованные взгляды.

— Даже слишком, — отозвался Мейнор. — Не волнуйся. К нам не подойдут. Здесь так не принято.

— Угу, — не очень уверенно ответила я.

И ведь действительно. К нам никто не подходил. Да и смотреть уже переставали, нарвавшись на грозный и предупреждающий взгляд демона.

— Так о ком ты говорила?

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить о чем вообще речь.

— О вашем правителе. Почему он несколько лет отказывался от предложения править Аргерайгом?

— Ты и об этом знаешь, — пробормотал муж себе под нос, а потом уже громче ответил: — Не хотел. И сейчас не хочет. Понимаешь, в чем дело, Ник, он посвятил свою жизнь сражениям, борьбе с тварями Пустоты. Титул и правление целым городом, особенно таким, как Аргерайг, никогда не было его целью.

— Понятно, — кивнула я и завертела головой. — А куда мы идем?

Как-то незаметно мы оказались в небольшом проулке, вдали от любопытных глаз. Здесь было темнее, чем на улице. Видимо из-за того, что проулок практически не освещался.