Собиратель душ (СИ)

— Откуда ты узнала, человеческая тварь? — Миладива выглядела так, будто собиралась начать меня бить. Кулаки сжимались и разжимались, кажется, она металась между желанием выдрать мне волосы и выцарапать глаза. Только мне почему-то совершенно не было страшно. Если она до сих пор не додумалась выпустить на меня вампирский флер, от которого меня скрутит на полу в рвотных спазмах, но ни до чего действительно опасного она точно не додумается. В коридоре внезапно треснуло витражное окно, с перепугу я на секунду уступила место леди Ди. Думаю, мои глаза весьма заметно сверкнули льдистой синью, потому что Миладива красиво побледнела. И я, наверное, тоже, потому что по полу и стенам от нашей пары стали распространяться красивые узоры изморози. Что, блин, происходит?

«А теперь шибани огнем, братиша!» — азартно орал Валера совсем другими словами.

Понятия не имею, как это получилось, возможно, Валера и правда немного орк, но поверх изморози заструилось голубоватое пламя в направлении от периферии к нашим ногам. Миладива пронзительно завизжала, и словно в ответ на ее вокальные усилия под ногами заворочались тысячелетние каменные плиты. Тут уже и я немножко сикнула в штаны, ибо такого треша не планировала и не представляла, как им управлять.

— Хорошо, хорошо, я сделаю все, что скажешь! — проверещала Миладива на одной ноте и грохнулась в обморок прямо в пламя, исчезнувшее в тот же миг.

Клиент дошел до кондиции. Хватило нескольких легких пошлепываний по щекам, чтобы она очнулась. Потом, когда леди тупо моргала и пыталась сфокусировать взгляд, я оглядывалась в поисках того, чем можно было бы вытереть руку: косметики на ее личике было как масла на бутерброде.

Самое удивительное, что вездесущих шпиков, охраны, оборотней не было, коридор словно вымер, даже на громкий визг Миладивы никто не прибежал. Наверное, я спросила об этом вслух, потому что девица ответила.

— У меня есть гномий артефакт, я не хотела, чтобы господину донесли, что я с тобой разговаривала, — буркнула Миладива, крутя массивное серебристое кольцо на тонком пальце. На месте камня была выжженная дыра. — Он разогнал любопытных, новая разработка. Что тебе от меня нужно, ведьма?

— Сама такая, — машинально ответила я. — Мне надо, чтобы завтра на балу в честь помолвки ты лично своими руками поднесла оркскому послу Эну ту же дрянь, которую ты мне подсунула вчера вечером.

— Это была не я! — слишком быстро, чтобы быть правдой. — И… Я не могу! — растерянно ответила, заламывая пальцы.

— Это еще почему? Религия не позволяет?

— Я вообще не понимаю, о чем ты! — голос звучал жалко и неубедительно. — Ээ… зачем это тебе? — Я не пойму, она тянет время? Кто-то должен прийти к ней на помощь и спасти от страшной меня?

«Потому что такой личный неприязн я испытываю к потерпевшему, что кюшать не магу!» — весело процитировал «Мимино» Валера.

— Ни разу не твое дело. Заметь, император еще не знает, отчего его невеста так плохо выспалась. А если мы найдем того мальчишку, как думаешь, через сколько минут он расскажет о красивой белокурой вампирской леди, которая поручила отнести кувшин в покои императора? Насколько он расстроится, что его невеста не по своей воле лишилась нескольких литров воды и находится на грани обезвоживания?

— Но… орк же мне ничего не сделал…

— А я тебе что сделала? С чего вдруг этот мужик тебе стал так дорог? Или мужской зад тебе жальче женского?

Как же мерзко это прозвучало, хоть беги и рот полощи. Миладива смущенно потупилась.

— Он… мы давно знакомы… он мне несколько раз помогал, ну, и я с ним… изредка, — ее было почти не слышно, но мне хватило, чтобы понять. — Это он рассказал мне, что ты пыталась сначала закрепиться у одного из оборотневых князей, но он показался слишком мелкой добычей, и ты заставила его помощника отвезти тебя в Торгвальд, но по дороге вы поссорились, ты всех убила и исчезла в горах на несколько недель. Ты как паучиха перебираешь мужчин, оставляя позади себя дорогу из трупов! — ее голос снова набрал обвинительную силу. Она что, правда верит в то, что говорит?

— Мне, откровенно говоря, плевать, что тебе напел этот хрен с горы. Ты по давней дружбе вручишь своему приятелю чудесное дристогонное средство, и было бы очень мило, если бы ты не оставляла его одного и оказала ему моральную поддержку, заодно подозрение от себя отведешь. Или я сделаю так, что он до конца своей печальной жизни будет петь фальцетом и писать со слезами на глазах, мне есть за что ему мстить. Я понятно объясняю?

— Я поняла, я все сделаю, — пролепетала Миладива.

По крайней мере, мотивы этой защитницы отечества стали мне понятны. А внутри разливался мертвенный холод страха. Я ведь действительно оставляю позади дорогу из мертвых. Из тех, кого я успела полюбить. Как самка паука. Или богомола, хотя про съедание головы можно сказать только в переносном смысле. Но умерли они все по-настоящему, в самом прямом смысле! Я не хочу, чтобы «Лоу» стал следующим! Чтобы хоть кто-нибудь стал следующим…

«Цыц, не паникуй, это может быть простым совпадением. Не забывай, тут у нас есть гипотетическая внешняя угроза — Собиратель душ, и реальная внутренняя — господин Эну. Как думаешь, где безотказная девушка де Брие взяла такую редкую и дорогую штучку, как шпионский артефакт, да еще и применила ее при разговоре с будущей невестой императора? Встреча была подстроена, агент снабжен магическим оборудованием и Куон знает чем еще. Возможно, кое-кто планировал послушать ваш разговор.»