Изменники Рима [ЛП][Traitors of Rome]

Катон прижал ладонь ко рту и крикнул: - Римская колонна приближается!

Мгновение спустя последовал ответ: - Продвигайтесь вперед и представьтесь!

Они продолжили путь к городу, в то время как темные фигуры выглядывали из-за стен над сторожкой.

- Стой! Ждите там.

Возникла задержка, прежде чем всадники услышали грохот отпираемого засова.

- Неужели это необходимо? - шутливо спросил Аполлоний. - Вряд ли наша маленькая группа собирается штурмовать город и превращать его в дымящиеся развалины.

- Ребята просто подчиняются приказам, - объяснил Фламиний. - Ты должен быть рад, что они настороже. Значит, мы сможем спокойно выспаться ночью.

- Я и не беспокоюсь. Только не с тобой и этими прекрасными преторианцами, готовыми защитить меня.

- Довольно, - прорычал Катон и повысил голос. - Спешиться!

Мужчины соскользнули со своих седел, некоторые со стоном потянулись и потерли себе зад. Калитка в воротах открылась с глухим визгом железных петель, и десяток солдат вышел вперед и выставил свои пилумы.

Офицер вышел вперед своих людей. - Кто вы?

- Трибун Квинт Лициний Катон, Вторая преторианская когорта императорской гвардии, возглавляю отряд, следующий по приказу командующего Корбулона. Мне нужен ночлег для меня и моих людей.

Офицер отдал честь. – Да, господин. Один момент.

Он оглянулся через плечо и приказал своим людям отойти и уступить дорогу всадникам. Катон передал поводья Фламинию и отошел в сторону, позволяя своей группе пройти впереди него, пока он разговаривал с офицером.

- Как тебя зовут?

- Опцион Альбан, господин. Первая дакийская.

- Первая дакийская? - задумался Катон. - Я не слышал о ней раньше.

- Мы только прибыли в Иудею, когда проконсул Квадрат послал нас сюда, чтобы укрепить гарнизон, господин. Пробыл здесь меньше месяца. Не могу сказать, что я счастлив быть здесь, господин. В полном одиночестве на границе, с противником на другой стороне реки.

- Вы в безопасности, - сказал Катон. - Бактрис может быть небольшим городком, но у него сильная защита.

- Надеюсь, господин.

Последний из всадников прошел через ворота, и опцион приказал своим людям следовать за ними внутрь, прежде чем он и Катон войдут. За ними закрыли ворота и вернули на место запорный засов.

- Вы еще не видели парфян? - спросил Катон.

- Мельком, - признал опцион. - И не с близкого расстояния. Всего несколько разведывательных отрядов. Время от времени они появляются на дальнем берегу. Я полагаю, что следят за нами.

- Не более того?

- Нет, господин.

- Хм. Очень хорошо. Мне нужна конюшня для лошадей и корм. Потом еда для меня и моих людей и место для ночлега.

Опцион указал на улицу в сторону центра города. - Штаб там, господин. Префект занял здание городского совета и большую часть форума. Там будет кто-то, кто сможет разобраться с вашими нуждами. Вы хотите, чтобы один из моих людей указал вам дорогу?