Поцелуй клинка

Я, как завороженный, смотрел уже только на нее. Краем глаза отметил, что заинтересовала она не только меня. Слышал удивленные перешептывания: раньше эта девушка не выделялась среди остальных, держалась стабильно посередине. Едва сдержал возмущенный окрик, когда понял, что две демонессы скооперировались против нее и дружно наступали на мою фаворитку, действуя слаженно. Каждое их движение было выверено, отточено многими тренировками — у моей протеже не было шансов. Так мне казалось.

Я с досадой сжал кулаки, убеждая себя, что это лишь постановочный бой и ей ничего не грозит. А что не выиграет — что ж… Не такая уж и большая потеря. Наверное… Каково же было мое удивление, когда она, воспользовавшись моментом, вывела из строя третью противницу, не причинив ей вреда. А со звоном гонга внезапно метнулась к дальней стене, не оборачиваясь и делая перекат назад, поймав удар меча над головой уже двумя клинками. Двурукий воин! Откуда у нее эти умения, кто ее наставник?

А дальше на арене стало твориться что-то совсем немыслимое. Второй клинок хоть и усилил девушку, но против нее все равно оставались две противницы, которые были словно продолжением друг друга. И вдруг ее практически самоубийственный поступок, когда она позволила одному клинку прошить ее почти насквозь. Невероятно! Но это было осознанное решение, позволившее ей вырвать свою победу.

В полной тишине, воцарившейся в зале, я с трудом услышал ее хриплый шепот:

— Я победила…

Не сдержав эмоций, зааплодировал ей. Тут же поднялся шум, выкрики. Насколько понял, на Девятую никто не ставил. Она никогда прежде не выигрывала. Хотя нет, ошибся. Смутно знакомый мне довольный дроу, которого я изредка видел во дворце, но который жил где-то здесь и являлся наставником одной из демонесс, забрал увесистый мешочек золота у того, кто принимал ставки.

Отвлекшись на это, я не сразу понял, что девушку еще не увели к целителям. Она почему-то заупрямилась, а командующий гарнизоном не нашел лучшего аргумента для переубеждения, как активировал ошейник, пронзивший несчастную болью, отчего та потеряла сознание.

Внутри всколыхнулась волна ярости, я едва не набросился на мужчину, но дядя сдержал меня. Принялся убеждать, что с девушкой ничего страшного не случилось и ее забрали к лекарям. Видя мое состояние, предложил остаться и удостовериться, что с победительницей все в порядке, а заодно узнать, что она хочет в награду. Конечно, я не смог отказаться. И пока ждал ее, решил проверить отчеты по гарнизону, которые почему-то так ни разу и не попали на мой стол. И вот тут уже пришел практически в ярость. То, как с девушками обращались, было даже хуже рабства. Мой дракон согласно ворочался во мне, подбивая на то, чтобы сровнять здесь все с землей, а демонесс отпустить.

Но тут уж я взял себя в руки. Молодежь нашей расы не зря считают чересчур импульсивными. В моем возрасте дракон очень силен, а понятия о справедливости несколько отличаются от общепринятых. Нередко получается убедить человеческое сознание в правильности определенных действий, и тогда случается беда. Но меня обучали контролю с самого детства, так что пойти на поводу второй части своей сущности мне не грозило.  Так думал до того момента, как победительница вошла в кабинет и не подняла на меня взгляд. На несколько мгновений я даже забыл, как дышать, уставившись в глаза цвета грозового неба. На миг мне показалось, что ее зрачки чуть вытянулись, как драконьи. Она так же застыла, не в силах отвести взгляд.