Тайфуны с ласковыми именами. Умирать только в крайнем случае

— Это платье с большими лиловыми цветами и в самом деле вам очень идет, — говорю я, полагая, что боевая поза рассчитана на комплимент.

Однако она оставляет комплимент без внимания и спрашивает:

— Вы слышали новость? Виллу Горанофа собираются продать с торгов.

— Великолепно. Мне только непонятно, почему это событие должно меня волновать.

— Такая роскошная вилла! Не говоря уже о том, что это лучший способ вложения капитала: цены на недвижимость непрерывно растут.

— Меня недвижимость не интересует.

— А меня интересует.

— Тогда дело за малым — нужны деньги.

— Я уже говорила с отцом. Он готов отпустить мне некоторую сумму.

— А мне что остается? Поздравить вас?

— Вы должны мне помочь.

Коснувшись существа вопроса, Розмари поднимает подол — «эти летние платья ужасно мнутся», — плюхается на диван и закидывает нога на ногу. Я предлагаю ей сигарету, не дожидаясь, пока она сама попросит, и жду дополнительных разъяснений.

— Недавно в трудный момент вы протянули мне руку… — начинает она несколько высокопарно и посылает мне благодарный взгляд, а заодно и густую струю дыма. — И знаете, как я вам признательна. Надеюсь, вы меня поймете, мне ужасно неудобно снова обращаться к вам за помощью… Но что я могу поделать, Пьер? Женщина, даже такая независимая, как я, иной раз испытывает неодолимую потребность на кого-нибудь опереться.

— Очень тронут, что свой выбор вы остановили на мне. Хотя, надеюсь, не в качестве жениха.

— Будьте спокойны. И может быть, это сентиментальное вступление совсем не к месту, потому что речь пойдет о совершенно прозаических вещах. Как вы уже слышали, определенную сумму мне дал отец. Не исключено, что ее вполне хватит. Но представьте себе, что имеющихся денег, как назло, окажется мало.

— Представить нетрудно: в эти времена инфляции…

— Я хочу просить вас ссудить меня необходимой суммой, если моего собственного капитала не хватит.

— А когда и как вы собираетесь вернуть долг? — непринужденно спрашиваю я, по собственному опыту зная, что при заключении сделок рыцарская галантность не обязательна.

— Немедленно и наипростейшим способом: я тут же закладываю виллу и возвращаю вам деньги.

— В таком случае я, пожалуй, смогу для вас кое-что сделать.

— О Пьер! Я так тронута!

Рискуя измять свое платье, Розмари бросается мне на шею. Когда же душещипательная сцена кончается и все возвращается на свои места, Розмари — на диван, а я — в кресло, на свое обычное место перед темным телевизором, мне приходится открыть ей глаза:

— Похоже, вы несколько преувеличиваете свои шансы. Я слышал, Пенеф тоже собирается купить виллу.