Цель оправдывает средства. Том третий

— Сама она никогда этого не сделает, — просто ответил Винду. — Я же, возглавляя Сферу доктрины, не могу проигнорировать тот факт, что назначение одного из легендарных джедаев на пост главы древней джедайской академии вызовет крайне положительный отклик в сердцах присоединившихся к Империи джедаев.

— А возможно — и привлечет в наш Орден новых, — озвучил я недосказанную мысль.

— И это тоже, — согласился Мейс.

— Ты же помнишь, что мы с тобой почетные магистры джедайского Ордена? — уточнил я, ненавязчиво намекая на то, что не стоит гадить в колодец, из которого черпаешь водичку.

— Я принадлежу только одному Ордену, — ровным тоном произнес Винду, глядя мне в глаза. — И его глава сидит передо мной.

Ни толики намека на обман, хитрость или бесчестие. Винду для меня — открытая книга. Это… иронично. Учитывая, какие терки с ним у меня были в джедайское время. Учитывая, что именно он подослал ко мне Оли — шпионить и доносить.

Не уважать его нельзя — он в одиночку покрошил Палпатина и Избранного. Он один из нескольких сотен Имперских рыцарей, что всем сердцем приняли Равновесие. И следовали ему не отклоняясь.

Доверял ли я ему? Не так, чтобы молча согласиться на предложение.

Доверял ли я еще кому-нибудь? Не так, чтобы подставлять спину.

Вот она — тяжесть ноши правителя. С одной стороны — опыт прошлой жизни, когда ты знаешь, что каждым первым правителем моего мира вертели богачи, друзья, знакомые, родственники и так далее по списку. Покойный Николай II не даст соврать.

С другой — нельзя вечно ограничивать себя, жить в страхе предательства. В конце концов, помимо долга правителя есть еще и собственная жизнь. И то, что в моем ближайшем окружении одни лишь дамы легкого для меня поведения ситуацию не исправит. Темный Совет — это не место сбора моих корешей. Но кто сказал, что среди советников не может быть моих друзей? Конечно, при соблюдении принципа «дружба дружбой — служба службой».

— Что ж, — заключил я, — предположим, сефи — подходящая кандидатура на пост главы Оссусской Академии. С той же позиции давай подойдем к вопросу Коррибанской Академии. Предложения?

— А разве у тебя нет кандидатур? — удивился бывший джедай. — Я думал, что с этим проблем не будет — ситы готовы тебе в рот заглядывать.

— С чего ты взял? — настала теперь моя очередь изумляться.

— Переговорил со всеми тремя, — объяснил Мейс. — Ну, кроме новичка. Равидж, Савич, Котиус — они верные служаки. Преданные тебе. И свое дело знают — уж поверь мне на слово. У них нет уязвимых точек в служении Вечной Империи.

Мейс Винду — уникальный джедай своего времени. Его природная способность — видеть уязвимости объектов и предметов: дроидов, конструкций, живых существ. С помощью этого он голыми руками превращал в металлолом сотни боевых дроидов КНС на Дантуине в самом начале войны между Конфедерацией Независимых Систем и Галактической Республикой.