Зардан. Последний маг

— Раздеваться не будем, — говорил Рик. — Топить не стоит, зрение — одно, а обоняние — совсем другое. Нас смогут легко вычислить. Так что, малец, поспим одетыми. Проголодался?

— Нет.

— Твои проблемы, все равно придется ужинать. Я захватил краюху хлеба и немного мяса. Сейчас.

И Рик полез в свой мешок, чтобы извлечь на свет вышеназванное. Мы сели за стол и отломили по небольшому ломтю хлеба. Рик достал и нож. Что еще он брал с собой? Отрезал по тонкому куску мяса и протянул один мне.

— Силы надо поддерживать. Есть понемногу, но часто, — пояснил свою настойчивость. — Пить хочешь?

— Да, пожалуй.

— Держи.

И в мои руки полетела уже другая фляжка, которая до того лежала в мешке. Я сделал несколько глотков. Ледяная вода обжигала горло, зато быстро утолила жажду. Рик оставил мне лежанку, а сам забрался на печь. Сай прилег на полу, а я пытался согреться и хоть ненадолго уснуть.

Получалось с трудом. Все время казалось, что по дому кто-то ходит. Открывал глаза и долго таращился во тьму, но ничего не видел, и Сай вел себя спокойно. Значит, все хорошо. Только забылся сном, как Рик стащил с меня одеяло.

— Пора, малец, — скомандовал он. — Завтрак на столе. Собирайся, и продолжим путь.

Да, когда я брел летом, даже не зная, куда иду, все равно было легче. А сейчас хотелось лечь под ближайший куст, да там и остаться. Когда слышалось, что кто-то едет, мы с Риком прятались за деревьями, и только когда проезжавшие оставались далеко, снова возвращались на свой путь.

Смеркалось. Я подозревал, что сегодня мы будем ночевать на снегу, и хорошо, если не замерзнем насмерть, когда Сай вдруг остановился и поднял уши.

— Что там, мальчик? — спросил его Рик, а Сай коротко тявкнул.

Мы едва успели убраться с дороги, когда пролетел еще один отряд. На этот раз мы отошли недалеко, и я сумел разглядеть, что это отряд солдат. Неизвестно, куда они направлялись, но если искали нас?

— Может, не будем останавливаться на ночлег? — спросил у Рика.

— Не будем, — согласно ответил тот, — но так мы далеко не уйдем, а через час впереди будет село. Постараемся разжиться лошадями.

— Украдем? — Я остановился.

— Да, украдем, — отрезал Рик. — Или у тебя есть деньги, чтобы их купить?

— Нет, но…

— А раз нет, закрой рот и следуй за мной, пока не превратился в снеговика.

Поговорили… Я зашагал быстрее, надеясь, что хоть какой-то отдых этой ночью предвидится. Или хотя бы на то, что нас не пристрелят за попытку кражи. Как и предсказывал Рик, впереди показались огоньки. Деревушка постепенно засыпала, и пока мы добрались до неё, светилось лишь несколько окон.

— Стой здесь, — приказал наставник. — Если кто-то будет идти в сторону конюшни, огрей его заклинанием, но не сильно. Все-таки эти люди не виноваты, что мы встретились им на пути.

— Хорошо, а ты…

— Я пойду в конюшню. Надеюсь, седла найдутся там же, или будет худо.

Какой сельский мальчишка не скакал на лошади без седла? Но одно дело, когда это минутное развлечение, и другое — когда впереди долгий, опасный путь. Я замер в тени, а Рик перемахнул через заборчик и запетлял, как заяц, подбираясь к конюшне. Только бы никто не проснулся! Мне не хотелось бить кого-то магией ни за что. Но было тихо, и даже лошади не заржали, когда Рик прошмыгнул внутрь и прикрыл за собой дверь. Время тянулось долго, мучительно долго. Казалось, что он отсутствует целую вечность. Я вглядывался в темноту ночи, стараясь разглядеть хоть что-то. Вдруг дверь дома скрипнула. На кончиках пальцев тут же заплясали искры магии, а мимо меня прошел мужчина в наскоро накинутом кожухе и скрылся за дверью деревянного клозета. Только бы Рик сейчас не вышел! А мужчина, похоже, вознамерился посидеть, подумать о жизни и вселенной. Дверь конюшни приоткрылась, выглянул Рик. Я махнул рукой, и его голова тут же скрылась снова, а хозяин домика вышел и поковылял обратно к двери. На миг замер, будто прислушиваясь к чему-то, а затем все-таки скрылся. Фух…