Отражение в зеркале. Роман

Высунув от старания язык, она принялась устанавливать перевернутую банку с приманкой на ребро монетки. Дело было муторное, банка все время заваливалась набок.

– Фу-у… – Кряхтя и поминая всю мышиную родню нелестными эпитетами, Вероника установила приманку. Поднялась, с трудом разогнув колени, и легла в постель. Тишина осязаемо повисла над ней напряженным облаком. Наконец дрема начала разжимать сведенные напряжением мышцы, закрылись глаза и сон стал заполнять сознание первыми короткими видениями.

Вдруг, словно подброшенная батутом, она села в кровати. Было тихо, но Вероника сразу же догадалась, что за звук разбудил ее – монетка! Монетка упала!

В банке, перебирая ладошками по стеклу, на задних лапках вертелась мышь.

– Какая хорошенькая! – заглядевшись, прошептала удачливая охотница.

Мышь на мгновение застыла и на Нику в упор взглянули черные блестящие глазки.

– Ну и что мне теперь с тобой делать? – пробормотала Вероника в раздумье. – Три часа ночи, в банке до утра задохнешься, с десятого этажа тебя не сбросишь, жалко кроху. Придется выносить на улицу. – Она поежилась – страшно ночью тащиться по темной лестнице. А лифт как обычно не работает.

Подхватив снизу полотенцем банку вместе с мышью, Ника пошла к двери, с удовольствием ощущая сквозь полотенце, как по ладони топчутся крохотные ножки. Осторожно приоткрыв дверь, прислушалась и на цыпочках пошла вниз.

Дойдя до третьего этажа, замерла – внизу лязгнула входная дверь, раздались голоса. Не зная как быть, огляделась и вжалась в темный угол за мусоропроводом.

Внизу меж тем разгоралась склока, послышался мат, звон разбитого стекла. Вероника похолодела. Голоса звучали все еще внизу, но спор разгорался все яростнее. Доносились глухие удары, стоны – похоже, там завязывалась нешуточная драка. Дорога на улицу для Ники была закрыта.

– Ну, что ж, – пробормотала она, – беги, малышка. Ищи уголок. И не возвращайся – снова поймаю!

Отряхнувшись от воспоминаний, Ника глотнула воды и снова погрузилась в работу. О паучке она уже забыла. Вспомнила, лишь укладываясь спать. Тщательно осмотрела все стены и даже вытряхнула на всякий случай постель.

На следующий день история повторилась. Гость шествовал тем же маршрутом, но заметив движение вздрогнувшей от неожиданности Вероники, припустился бежать и снова скрылся за инструментом.

– Меломан, однако, – пробормотала Ника. – Ладно, придется дать тебе имя, – сказала она паучку, когда на третий день он снова пришел к ней. Остановившись напротив, он некоторое время сидел на стене без движения. У Вероники сложилось странное впечатление, что он ее внимательно рассматривает, и она тихонько заговорила с ним.

– Будешь моим домашним питомцем и коли ты такой серьезный парень, назову я тебя – Ферапонт. Почему ей на ум пришло это имя, она и сама не знала. Возможно потому, что означало оно – неожиданный, непредсказуемый, не поддающийся чужому влиянию и одновременно, обаятельный. Значение этого имени, полюбопытствовав, Вероника узнала еще раньше, а вот в связи с чем, уже и не помнила. Сейчас всплыло оно в ее памяти совершенно бессознательно, по непонятной причине.