Помощница Повелителя чудовищ

Уже на подлёте к Серым болотам стало ясно: что-то не так. Ишида не спешил снижаться и сделал круг над этим злачным местом, принюхиваясь.

«Ты тоже это чувствуешь?» – обратился к Иченю, кружащему рядом.

«Магией фонит… безумно… – без раздумий отозвался он. – Старикашка хорошо обезопасил свой дом, видимо, знал, что в скором времени мы его навестим…»

Ишида позволил стихии подняться из глубин и обрушиться на болото ледяным пламенем. Магические ловушки лопались, подобно мыльным пузырям, остаточная магия быстро рассеивалась.

Ичень первым ступил на землю, обернувшись человеком и первым отразил атаку арбалетного болта.

… чаротворец палил по драконам из окна своего ветхого дома.

– Нужно разделиться, – произнёс Ишида, обернувшись. – Отвлекай его, я зайду сзади.

Ичень кивнул и призывно помахал рукой, привлекая внимание одарённого.

– Эй, старик! Мы просто пришли поговорить.

… Ишида обходил дом по широкой дуге.

Под ногами хлюпала трясина, но попадались твёрдые кочки и даже редкие деревья со сгнившими стволами, лысые колючие кусты. За которыми укрывались охотники…

«Вовремя мы пришли…» – подумал Ишида, отпрыгивая в сторону.

Стрела просвистела прямо над ухом, а следом что-то хлопнуло и в нос ударил зловонным едкий дым. Заслезились глаза, дезориентируя.

… он успел обернуться и взмыть в небо.

Ударил хвостом и снёс к праотцам отважного стрелка, вышибая из крепкого тела дух. Второго нагнал у домика чаротворца, схватил лапами, поднял в воздух и сбросил с высоты. Ичень не остался в стороне. Свернул охотнику шею, ещё одному разорвал глотку, особо не щадя. Он редко церемонился.

Сплюнул на землю, брезгливо вытирая пальцы о штаны и рванул на себя хлюпкую старую дверь дома одарённого.

Ишида услышал только звук. Звук выпущенного арбалетного болта и среагировал за секунду. Исчез в пространстве и появился за мгновение до удара… Толкнул брата в спину хвостом, подставляясь сам.

Остриё болта пробило шкуру и едва не задело сердце, Прошло совсем рядом, но… не ранение было опасным, а яд… который уже жаром разливался в крови. Парализуя. Лишая воли. Лишая возможности обратиться в человека. Залечить себя…

… округу огласил душераздирающий крик. Ичень разобрался с охотником.

Уже рухнув на землю, Ишида, находясь в агонии, наблюдал последние минуты жизни чаротворца по вине которого погибло не одно чудовище…

Сознание ускользало, но тем не менее Ишида смог обратиться к брату:

«Отнеси меня в логово…» – если это его последние минуты жизни, то кроме братьев есть ещё одно существо, которое бы так хотелось увидеть. Существо со странным именем Дарина…

Её наполненные светом добрые глаза. Глаза, не затуманенные злобой. Завистью. Жаждой наживы. Видеть её взволнованную улыбку. Срывающиеся с пушистых ресниц крупные капли слёз. Человечка, та, кто сможет позаботиться о Драгаре без всякой силы…

Ишида в жизни никому так, кроме братьев, не доверял и, пожалуй, именно сейчас благодарен танаки. Рад, что хватило ума не оставить человечку умирать в лесу.

«Я позвал Хирро и отнесу тебя к магам. Они помогут…» – даже мысленно голос брата звучал напряжённо.

Ишида не питал пустых надежд. Маги не помогут. Яд создал чаротворец и он наверняка учёл то, что раненый дракон-Лун может обратиться за помощью к одарённым из гильдии…

Метания, казалось, продолжались бесконечно, а силы стремительно покидали тело. Темнота затягивала.

«Увидеть её глаза… В последний раз…» – думал Ишида, но бороться уже не мог. Яд вытеснил из головы все мысли. Ещё немного и всё закончится. Не стоило недооценивать охотников. Эти умерли, но придут новые и с ними уже придётся бороться Дарине. Этой маленькой сильной женщине с огромным сердцем.

«Нет. Нельзя сдаваться. Нельзя оставлять её одну…»

Душа наполнялась светом. Свет проникал в каждую клеточку отравленного организма, очищая его от яда.

«Этого не может быть!.. только если… Бакэнэко…» – горько усмехнулся Ишида, возвращаясь к жизни.

Эта безумная упрямица… снова сделала это. Снова пожертвовала собой. Не задумываясь решила променять свою душу на жизнь малознакомого чудовища. Сколько ещё раз она будет совершать подобные самоотверженные глупости?..