Директор Арк

Та посмотрела на него круглыми глазами.

— Д-да, всё верно. Всего лишь дружеское поддразнивание...

Они были готовы действовать сообща хотя бы для того, чтобы избежать неприятностей.

— Понимаю, — чуть более искренне, чем раньше, улыбнулся мистер Шни. — Мы с матерью Винтер в свое время вели себя точно так же, обмениваясь уколами и даже шуточными оскорблениями, чтобы замаскировать наши истинные чувства.

"Истинные чувства?"

Жон с Винтер переглянулись. Оба выглядели так, словно их вот-вот стошнит.

— Ну, вы же знаете, как это бывает, правда? Мы с ней настолько хорошие друзья, что я даже помогал выбирать подарок для Вайсс.

— Что за игру ты затеял? — тихо прошипела Винтер.

— О, так вы всё же дружите?

— Конечно, — поспешил сказать Жон, пока Винтер не успела взять себя в руки и что-либо возразить. Теперь же ей точно не удастся опровергнуть его слова, не устроив при этом скандал. — Вначале она вела себя крайне робко и застенчиво, не говоря уже о том, что очень сильно расстроилась из-за сорвавшейся сделки по продаже Праха. Мне даже стало ее жаль. А потом еще и случился тот злополучный спарринг, где, должен признать, меня серьезно занесло.

— Я вовсе не-... — начала было Винтер, но замолчала и нервно сглотнула, когда все взгляды скрестились на ней. — Жон немного преувеличивает.

Она слегка покраснела, и для тех, кто не был в курсе их истинных отношений, подобная реакция выглядела именно смущением. Но сам Жон прекрасно понимал, что Винтер в данный момент испытывала лишь ярость.

Судя по брошенному на него взгляду, она собиралась вскоре жестоко его убить.

Жон в полной мере воспользовался имеющимся у него дипломатическим иммунитетом и ухмыльнулся в стиле Янг Сяо-Лонг. Потом он немного подумал и добавил кое-что от Нео для увеличения пробивной способности своей улыбки.

— И еще Винтер частенько выражала желание, чтобы отец проявлял к ней побольше доверия в делах компании. Ну, то есть говорила, насколько ей хочется заслужить его одобрение.

— Вот как? — произнес мистер Шни, посмотрев на дочь. — Это правда, Винтер?

— Эм... ну... — пробормотала та, оглянувшись на Айронвуда в поисках хоть какой-нибудь помощи.

Разумеется, она ее так и не дождалась. В конце концов, армия Атласа рассчитывала на поддержку ПКШ ничуть не меньше, а может быть, даже и больше, чем Бикон после нападения Белого Клыка. Винтер просто не имела права вбивать клин между отцом и Айронвудом.

— Это... не совсем так. Но я вовсе не говорю, что отказываюсь от большей ответственности.

Наклонившись к мистеру Шни, Жон прошептал:

— Думаю, она просто стесняется.

Его аура приняла на себя очередной удар острым каблуком под столом. К счастью, защита могла продержаться еще долго.

— Моя дочь всегда была довольно застенчивой, — задумчиво кивнул мистер Шни. — И всё же тебе стоило сразу же прийти ко мне, Винтер, хотя я и понимаю, что кажусь со стороны очень занятым человеком. Пусть твои обязанности в армии помешают серьезно взяться за дела компании, но уверен, мы что-нибудь придумаем.