Последняя девственница королевства

— Но как же…

— И побыстрее, если не хочешь, чтобы мое имя смешивали с грязью! Я итак натерпелся всякого унижения!

— И тебе все равно, с кем я буду!? — выкрикнула Нова. — Все равно, что за человек будет рядом со мной!?

— По мне так хоть евнух, лишь бы не этот высокомерный ублюдок! К тому же, брак — дело святое. Им ты убережешь свою честь.

— А кто убережет меня? Мою честь, мои желания, мою жизнь? — выкрикнула Нова, отшатнувшись от зеркала. — Почему за твои грехи расплачиваться должна я? Это ведь все из-за тебя, из-за тебя!..

— Отчасти, — холодно ответил старый Корональ. — Но я не помню, чтобы ты не желала власти и сама, п своей воле, хотела от нее отказаться. Впрочем, ладно. Не нужно скоропалительных браков. Поступим вот как: ты примешь его ухаживания.

— Что!? — выкрикнула изумленная Нова.

— Примешь, — с нажимом ответил отец, недобро глядя на девушку. — Ты примешь его ухаживания. Ты постараешься стать его любимой наложницей. Сейчас, кажется, это даже за позор не считают… Ты будешь терпеть все его фантазии, ты вотрешься в его доверие… а потом пустишь нас в его спальню. Твое бесчестие будет смыто его кровью. Это я могу тебе обещать.

— Нет! — выкрикнула Нова в ужасе. — Нет! Неужто ты не можешь остановиться в своей ненависти и мести?! Я не стану уступать ему, нет!

— Я велю тебе покориться! Ты станешь его наложницей, слышишь?!..

Зеркало вибрировало и гудело, Нова отступала и отступала от него, не зная, как заставить его замолчать, как стереть искаженные ненавистью черты отца с его колдовской глади. Чьи-то руки ухватили ее за плечи, и девушка вскрикнула, в панике обернувшись. Ее держал в руках Эллиан, внимательно рассматривая, и Нова в панике соображала, а как же давно он тут стоит, что слышал, и что может подумать о ней, застав ее с зеркалом и за разговором с ее отцом.

— Так-так, — произнес Корональ задумчиво, рассматривая Нову. — Для кого-то и мои слова не указ, да? Я же не велел бродить по замку, так? Как же ты миновала водную преграду?

— Дра… — прошептала Нова. — Дракон принес. Твой дракон.

— Зачем тебе быть здесь, м-м-м? — протянул Корональ. Нова тревожно оглянулась на зеркало — то погасло и было мертво и немо.

— Я хотела поговорить с отцом, — трепеща в крепко стискивающих ее руках, ответила Нова. — Хотела узнать, он ли устроил нападение…

— И что он ответил, — пожирая девушку горящим взглядом, продолжал свой неторопливый допрос Корональ.

«Интересно, он слышал все… или нет?»

Когда Корональ вошел в зал, было неясно. Воды не предали его ни плеском, ни шумом. На одежде его не был ни капли воды, и волосы тоже лежали свободно на плечах.

— Он сказал, что это не он, — пискнула Нова. Корональ отчего-то показался ей возбужденным и опасным, и девушка сообразила, что, по сути, сейчас они находятся в уединенном месте, куда точно никто не сможет войти. И пришел сюда Корональ не просто так. Вероятнее всего, его привело его Слово. Глупо было думать, что он не узнает, не почувствует ничего… — С самого начала было ясно, что отец не станет выручать меня, ему безразлична моя судьба. Глупо с моей стороны было надеяться на то, что в его сердце остались хоть какие-то чувства ко мне…