Бесноватый Цесаревич-5

—Я думал об этом. Моё ведомство также стало жертвой агентов, которые предоставляли недостоверную информацию. Но это не объясняет нашего разгрома и огромных потерь, — грустно произнёс Дженкинс.

—Право, вы как маленький, — Миддлтон опять выпустил клубы сигарного дыма, — Операция готовилась не один год. Посудите сами. Нам подкинули место высадки, где якобы английский десант получит полную поддержку оранжистов и их сторонников в регулярной армии. Одновременно флот получает возможность загнать в ловушку уступающих по численности голландцев. Но вдруг охотник превратился в жертву.

—Вы уже получили все отчёты, адмирал? Можно ли составить полную картину прошедшего боя? — спросил премьер-министр.

—Высадка планировалась в порту Ден Холдера, как и в прошлый раз. Командование учло ошибки семилетней давности, заодно была проведена детальная разведка. После завоевания плацдарма планировался удар по Схагену. Там же нас должны были поддержать оранжисты и восставшие против республики полки. К лету союзная армия должна была взять Алкмаар. Это важный город с большими военными магазинами и прочими припасами. Флот сопровождал транспорты и заодно получил задачу атаковать неприятеля, который проводил учения в Ваттовом море. Я только не представляю, зачем голландцам было уходить так далеко на север? Они пока толком не готовы противостоять нам в открытом бою. Вернее, были не готовы.

—Что было дальше? — Питт прервал разглагольствования старика.

—Дакворт погнался за вражеской эскадрой, оставив транспорты на подходе к месту высадки, под охраной старых посудин и шлюпов. В районе Маккюма адмирал провёл неудачный манёвр. Или противник грамотно его подвёл к этому. В проливе между островами Корнвердерзанд и Норвард наш флот подвергся огню батарей, которых сроду не было в тех местах. Ещё и эти чёртовы ракеты. Оказывается, не только мистер Конгрив додумался до подобного оружия, с помощью которого мы сожгли Булонь. Неприятель весьма эффективно применил два вида этих адских игрушек. Насколько удалось понять, часть из них начинена порохом необычной мощи, а другая каким-то зажигательным составом. Ещё по английским кораблям били несколько крупнокалиберных батарей. Наши корабли просто расстреляли и сожгли. Но это было ещё не всё. Ушедшие от расправы суда в десяти милях севернее ждал весь голландский флот. Дакворт погнался за приманкой. Результат вы знаете. Tonnant был выведен из строя ещё в проливе. Royal Oak и Asia погибли в результате боя. Но главное наше унижение — это Ramillies, голландцы взяли его на абордаж. Из десяти линейных кораблей не вернулся ни один. По фрегатам пока нет всей информации. Euryalus и Seahorse смогли уйти несмотря на проблемы с такелажем. Мы потеряли как минимум четырнадцать фрегатов и тридцать шлюпов только в этом сражении.