Муж в подарок. Снегурочка против!

— Э-э-э, — протянула я и покосилась на лося, который едва закончил грузить официантку своим километровым заказом. — Люций?! Что ты на это скажешь?

— А? — хлопнул глазами носатый, как культурный лось, повязал себе на шею белоснежную салфетку и брякнул: — Прекрасная идея!

— Я так и знала! — радостно хлопнула в ладоши Марисса. — Ох! Надо срочно отметить это моим любимым морсом из изиринки!

Что же это всё-таки такое — изиринка? Любопытство перевесило зарождающуюся лёгкую панику по поводу приёмов, балов и прочих мероприятий.

— И мне то же самое, — кивнула официантке, когда она приняла заказ у Мариссы.

— О, вы тоже любите изиринку? — искренне удивилась девушка. — Я слышала, что придворные едят только благородные ягоды, созданные с помощью высшей магии роста.

Ну да, а ещё придворные не болеют, не потеют и, пардон, в туалет не ходят. Как же наивна эта Марисса, но не во всём. Вон как в оборот меня взяла, чтобы на бал развести. А вот в том, что касается столицы, королевского дворца и приближённых — очень наивна. Грезит блистать при дворе, но понятия не имеет, чего это может стоить.

Я и сама не специалист в подобном, но точно знаю — рядом с властью спокойной жизни не бывает. Недаром у Ании такая репутация. Как там её Райан называл? Кобра Эурона, кажется.

— Придворные такие же люди, как и все остальные, — попыталась спустить с небес провинциальную девушку.

— О, так могут говорить только те, кто приближен к его величеству, — едва ли не закатила глаза в экстазе Марисса.

В общем, с ней всё ясно. В голове только ветер и грёзы о дворцовой жизни. Не удивлюсь, если она и о месте фаворитки короля мечтает… если никогда его не видела. Мужчину конечно красит корона, но местному монарху это не поможет.

— А вы собираетесь вернуться ко двору по истечении брачного месяца? Ну что я говорю, конечно собираетесь! Что вам в нашей глуши делать, — затараторила Марисса. — А возьмите меня с собой. Уверена, с вашей протекцией меня непременно примут. Говорят, его величество собирается жениться, я могла бы стать фрейлиной новой королевы, — мечтательно закатила глаза она. Но тут же охнула, прикрыв рот пальчиками: — Вам, должно быть, неприятно это слышать. Прошу прощения.

— Отчего же? — удивилась я.

— Ну как же. Вы же… и его величество, — она покраснела и отвела взгляд, но я могла бы поклясться, что смущение было наигранным.

Девчонка провоцировала меня, чтобы посмотреть на реакцию. Покосилась на Люция и поняла, что он думает точно так же. Столько брезгливости на его лосиной морде я ещё никогда не видела. И вот зверь же, а мимика человеческая!

— Меня никоим образом не касается личная жизнь короля, — произнесла безразличным тоном. — Я замужем и возвращаться ко двору не намерена.

— Жаль, — надула губки Марисса. — А я надеялась… Но в любом случае, теперь всё изменится. И правильно, зачем нам столица, если и здесь можно устраивать приёмы не хуже королевских! Вы же позволите мне помочь вам с организацией бала? Умоляю, не отказывайтесь! Я всегда помогаю маме в таких делах. Знаю всех цветочников в округе, и у кого лучшие пригласительные заказать. А ещё…