Академия Багрового Тумана (СИ)

— Нет. Мы не успели, да и не планировали, — помогая мне сесть, посмотрел в его сторону Сэм.

— Не любите проигрывать? — обольстительно улыбнувшись, спросила девушка с симпатичной маленькой шляпкой на голове.

— Не люблю, — ответ был коротким и емким.

Ревью слыл большим любителем конного спорта, поэтому на этом ипподроме его любимая ложа была выкуплена. Нам ненавязчиво представили сегодняшних гостей сенатора. Компания была приятная, поэтому за легкими светскими разговорами я не заметила, как наступило время первого забега. Лошади направились в боксы, зрители ощутимо активизировались. Замигало центральное табло и на нем поочередно начала появляться информация про наездников, лошадей и номера, под которыми они участвуют в забеге.

— Какая из них лошадь королевы? — нагнувшись, шёпотом спросила у Самаэля.

Королевская семья несколько минут назад заняла свои места в соседней — центральной — ложе. Как и говорили, она была в полном составе.

— Черный ветер, 18-тый номер, — мужчина кивнул на табло, где как раз показывали фотографию всадника и рассказывали про скакуна.

— Красивый, не поспоришь.

— Жокей или жеребец? — решив поддеть, со смешком поинтересовался Сэм.

— Конечно, жокей, — издеваясь, ответила на полном серьёзе и развернулась в сторону трассы.

Услышав возмущенный возглас, довольно улыбнулась. Прекрасный сегодня день.

***

Зрелище открывалось потрясающее. Мне казалось, что я могу разглядеть каждый мускул этих невероятно сильных животных, казалась, что они буквально парят над землей. Напряженно задержав дыхание, я настолько вошла во вкус, что сначала не поверила оглушающему сигналу, который ознаменовал окончание забега.

— И это все? Четыре минуты? — обвинительно посмотрела на сенатора, на что тот по-доброму усмехнулся.

— Понравилось? Не переживайте, через двадцать минут будет следующий забег.

— А сколько их всего?

— Семь. Не передумали еще насчет ставки?

В этот момент почувствовала себя обманутой. Почему-то в моей голове представлялось, что забег будет похож на гонки каров, только вместо железа — животные. А здесь — пшик — и все — перерыв. Сиди, жди и разговаривай с окружающими. Для зрителей скачки — это, скорее, не вид спорта, а культурное светское мероприятие на природе. Вот честно.

Шепнув, что пойдет решать мой вопрос, Самаэль вышел из ложи. Первое время леди Оливия не давала мне скучать, но вскоре и она отошла по делам. Заводить новые знакомства не хотелось, поэтому, откинувшись в кресле, я просто наблюдала за гостями и королевской семьей.

Наследников было не узнать. Приодевшись, они впервые начали напоминать мне аристократов, а не избалованных мажоров. Удивительно, как кусок ткани может поменять восприятие. Леди Патриция, раздраженно обмахиваясь веером, недовольно смотрела в сторону фургонов с животными. Ее скакун в этом забеге показал намного ниже результат, чем прогнозировали букмекеры (это я узнала от сенатора) и сейчас женщина изволила негодовать. Король казался спокоен, с легкой улыбкой разговаривая с какими-то мужчинами важного вида. Прям семейная идиллия.

Почувствовав взгляд, король неожиданно резко посмотрел прямо на меня. Я вздрогнула, но взгляд не отвела. Монарх прищурился, но, не найдя во мне ничего интересно, вскоре вновь вернулся к аристократам.

— Вопрос решен, — присаживаясь рядом, довольным тоном шепнул Самаэль.

Я слегка повернула голову и вопросительно посмотрела на своего спутника.

— Если новость раскроется, центральные каналы дадут короткую заметку в бегущей строке. Газетам запрещено акцентировать на этом событии внимание.

— А что по поводу других стран и миров?

— Я все предусмотрел — тебе не стоит волноваться.

— Чтобы я без тебя делала, — улыбнулась и незаметно поцеловала его в скулу. Отстранившись, лукаво посмотрела на жениха. — Слушай, тут такое дело… Не хочешь немного подзаработать?

Под моим напором мы все же сделали ставку и… не прогадали.

— Как ты поняла, что нужно ставить именно на этого скакуна? — поужинав в приятной компании, мы уже час как не спеша прогуливались по ночному городу.

Ипподром находится в пригороде очень красивого места — города Тайьян. Он славится не только огромным каналом, проходящим через весь город, но и невероятным количеством волшебных исторических сооружений, которые в темное время суток подсвечиваются яркими огнями.

В преддверии праздника это место прибавило себе еще несколько пунктов очарования. Яркие витрины, тематические инсталляции и множество ярмарок, раскиданных по всему городу…

— Интуиция, — я назидательно вскинула палец, отвечая на его вопрос.

— А если серьезно? — улыбнулся жених.

— Чтобы развлечь себя, пока Вас не было в ложе, я слушала, что говорят окружающее. Возле нас ничего интересного не происходило, поэтому, усилив слух, стала проходить по нижним рядам. Там и услышала занимательный разговор двух букмекеров. Думаю, это была судьба, — я любовно похлопала себя по карману легкого пальто, где лежал чек на солидную сумму.

— А ты, оказывается, опасная женщина, — тихо рассмеялся мой спутник.

— А ты думал!