В гостях у сказки, или Дочь Кащея [fb2edit 0.0.8]

‘Может и хуже,’ - покосившись на брата, вздохнула Добряна. ‘Но и Степушка тот еще гусь. Бросил ведь жену поганец. А она? Почему так легко отпустила? Я бы в ноги ему кинулась, лишь бы со свекровью да золовкой не оставаться...’ - подумала этак вот и ахнула в голос. Неужели, не заметив, сама в змеищу, от которой в лес бегут превратилась? ‘Нет, я не такая, – закусила губу девушка. - Я хорошая, а Василиса - ведьма. Так Степану и скажу. Хотя, нет. Лучше промолчу. Не поверит братец, скажет, что напраслину на сноху возвожу. Пусть сам разбирается. Он умный, вот и я не буду дурой.’

Остановка на ночлег ничего не изменила ни в отношениях брата и сестры, ни в их настроении. Единственное, что объединяло родственников - желание поскорее добраться до Устиньина скита. Оба стремились навстречу судьбе. Оба торопили время, устав ждать, гадать и томиться. Οба обрадовались, увидев высокий частокол и тесовые ворота скита,дремлющего посреди леса.

***

- Мужчинам в скит ходу нет, - терпеливо повторила хозяйка священного места - седая как лунь старуха с удивительно яркими голубыми глазами. - Оставляйте девицу да поезжайте восвояси.

- Извините, уважаемая, – так же миролюбиво отвечал Басманов, - но это ни в какие ворота не лезет. Речь идет о моей сестре, а не о кошке дворовой. Как я могу оставить ее посреди пущи, надеясь только на ваше слово?

- А чего ж тебе еще надобно, глупый? - удивилась Устинья - та самая легендарная хозяйка скита, слава о которой шла по всему Берендееву царству.

- Обряд, договор... Не знаю...

- Договор? – насмешливо переспросила жрица. - Ну, будь по–твоему. Только уж не жалуйся потом Степан свет Кондратьевич.

- Не зли ее, Степа, - подергала брата за рукав Добряна. – Как бы хуже не сделал.

- Погоди, - досадливо сморщился тот, освобождая локоть. – Дело серьезное, разобраться в нем надобно.

- Обжегшись на молоке, на воду дуешь? – с намеком улыбнулась старуха, будто насквозь видела и самого окольничего,и его сестру. И не было ничего тайного в их истории для жрицы Макоши. - Ну и правильно, – неожиданно одобрила она. - Только , если что не по–твоему пойдет, не обессудь.

Степан собрался было ответить, но старуха приложила палец к губам, призывая к молчанию,и поманила в чащу. Там, в глубине древнего леса было устроено капище. Самое странное,из всех виденных Степаном до этого дня. Начать с того, что располагалось оно не на холме или поляне, а в окруженном седыми елями овраге, по дну которого тек ручей. Он-то и делил святилище на две части: мужскую и женскую. Мужская половина посвящалась Велесу, а женская Макоши и ее дочерям Доле и Недоле.

Устинья остановилась, не нарушая границ капища, и рядом с ней замерли Басмановы, рассматривая божествеңное семейство.