Энтропия

Девушка уже готовится повернуть к освещенной улице, как чувствует, что колеса не двигаются – кто-то держит ручку ее коляски. Девушка останавливается и медленно оглядывается, молниеносно прокручивая в голове десяток оправданий, которые она заранее подготовила на подобный случай. Они мало чем могут помочь, но это лучше, чем стыдливое молчание – можно надеяться, что подействует обаяние ее милого личика, или в крайнем случае можно хотя бы надавить на жалость, хоть она и ненавидит это. Но лучше жалость, чем полиция.

Однако, увидев человека за спиной, девушка замирает с открытым ртом. Преподаватель молча смотрит на нее.

– Мисс Клэр Томас. Студентке престижного университета не стоит заниматься такими вещами.

Девушка приходит в себя и, все еще удивленно, поднимает глаза:

– Доктор Эрих… Что вы тут делаете?

Она едва помнит, когда последний раз видела преподавателя – кажется, уже пару месяцев он не ведет пары, как говорят. Собственно, он никогда и не был преподавателем у Клэр. Но она вспоминает, что несколько недель назад он появлялся в университете, организовывал встречу с аспирантами насчет работы в Лаборатории Интегрированных Систем Автоматизации. И, кажется, так никого и не выбрал – студенты уходили с собрания разочарованными, как она узнавала у них. А потом он присутствовал на другом собрании – когда студенты всех курсов представляли свои исследования. Клэр выступала со своего места, зачитывая и демонстрируя свою работу. «Замечательно, – сказал тогда доктор Эрих, впервые подав голос на собрании, – Это очень глубокий подход. Встаньте, чтобы мы все вам поаплодировали». Клэр молчала в замешательстве, радость от похвалы сразу потухла. Затем один из преподавателей что-то прошептал на ухо доктору Эриху, и тот смущенно кивнул: «Прошу прощения. Как я уже сказал – ваша работа определенно выделяется и имеет огромный потенциал. Вас ждет отличное будущее, мисс. Давайте поаплодируем Клэр Томас!»

Сейчас доктор Эрих стоит перед ней и вовсе не выглядит удивленным – Клэр делает вывод, что он встретил ее вовсе не случайно.

– Мисс Томас, я хотел с вами поговорить.

Клэр мотает головой:

– Сэр, простите, я все объясню… Мне очень нужно оплатить следующий год – эти батареи все равно отправлены на утилизацию, и я…

Доктор понимающе кивает:

– Клэр, вам не нужно оправдываться. Ваши действия более чем заслуживают уважения.

Девушка замолкает и непонимающе смотрит на доктора.

– Мисс, я понимаю вашу ситуацию, и как вам нелегко. Семья с трудом оплачивает вашу учебу. Но с вашими способностями вам определенно уготовано прекрасное будущее, и мне не хочется, чтобы вы его тратили на подобные вещи. Я могу вам предложить гораздо больше.