Десять цезарей. Римские императоры от Августа до Константина

В речи к сенату новый император пообещал прекратить злоупотребления прошлых императоров и восстановить власть данного института. Разумеется, никаких радикальных перемен не последовало, это было небольшой уступкой теряющему позиции высшему классу; впрочем, такой уступкой многие остались довольны. Почти пять первых лет правления Нерона им руководили Сенека, Бурр и Агриппина. Император держал слово и делился властью с сенаторами. Он запретил суды за закрытыми дверями и ограничил власть своих вольноотпущенников.

Всё шло неплохо, но имелись некоторые проблемы, связанные в основном с характером Нерона. Он был ненадежным и тщеславным молодым человеком; он жаждал популярности и не терпел сопротивления. Согласно источникам, «более всего его увлекала жажда успеха, и он ревновал ко всем, кто чем бы ни было возбуждал внимание толпы».

Если Нерон не получал то, чего хотел, он жестоко мстил. Ребенок, лишенный отца, привыкший к атмосфере кровавых интриг, воспитанный матерью, постоянно караулившей у черного хода, новый император был душевно сломлен: он происходил из выдающейся семьи, члены которой, как правило, не любили друг друга и плели интриги. Расплачиваться за это приходилось всем остальным.

Агриппина намеревалась оставаться у власти до конца своих дней. В начале правления Нерона ее окружали собственные телохранители-германцы, ей подчинялась часть преторианской гвардии, два ликтора (так назывались исполнители распоряжений) сопровождали ее в общественных местах (даже Ливии служил только один ликтор). Вначале юный Нерон относился ко всему этому со спокойствием. В преторианской гвардии даже использовался пароль optima mater, «лучшая мать», — разумеется, в честь Агриппины. Нерон согласился устраивать заседания сената во дворце (что случалось и прежде), чтобы Агриппина могла смотреть через занавеску (чего однозначно прежде не случалось). На монетах ее изображали напротив Нерона, как если бы они были соправителями. Но вскоре Агриппина столкнулась с препятствиями. Римское общество не потерпело бы женщину, обладающую слишком большой властью. Кроме того, Нерон еще подростком ненавидел, когда мать указывала ему, что он не ведет счет деньгам. Однажды он отплатил ей: в присутствии двора не позволил присоединиться к нему на трибунале, чтобы принять иностранное посольство. Это было проделано изящно, ключевая реплика отводилась Сенеке, но отпор есть отпор. Считается, что Агриппина страшно рассердилась: «она желала доставить сыну верховную власть, но терпеть его властвование она не могла».