Не случайно

– Надо поговорить.

Уклончивый ответ, совсем не в стиле Чейза. Мне становится еще неспокойней.

– Можешь подъехать ко мне?

«Черт, он знает!» – в панике думаю я.

– Сейчас? Это что-то серьезное?

– Достаточно серьезное, – суховато отзывается друг, но больше ничего не добавляет.

– Буду через двадцать минут, – после небольшой паузы отвечаю я и кладу трубку.

После разговора с Чейзом я почти уверен, что ему все известно. Наверняка он узнал Харпер, поискал в интернете и пришел к своим выводам.

По пути к нему я думаю, что буду отвечать, когда он спросит, потому что ответа у меня нет.

* * *

Чейз и Хантер снимают квартиру на двоих в центре города. Паркуюсь на стоянке жилого комплекса и с тяжелым сердцем поднимаюсь на шестой этаж.

Я мог бы плюнуть на все это и посоветовать Чейзу (и Хантеру, если он тоже в курсе) не лезть в это дело, но поступать так не стану – мы дружим слишком долго, они имеют право знать.

Хантера дома нет, так что полагаю, Чейз ему не рассказал. О чем именно пойдет разговор становится понятно, как только друг открывает дверь.

С тяжелым сердцем захожу в квартиру.

– Так что за срочность? О чем хотел поговорить? – Я предпочитаю не тянуть и сразу перейти к моей экзекуции.

– Не догадываешься? – недоверчиво усмехается Чейз.

Я ничего не отвечаю, но мой вздох и отведенный взгляд громче любых слов.

– О чем ты, черт возьми, думаешь, Майк?! – набрасывается на меня друг. – Зачем ты с ней связался? Для чего? Для чего тебе это надо?

Мне стыдно смотреть в его осуждающие, растерянные глаза. Это неприятно, когда твой друг – твой лучший друг – уличает тебя в чем-то таком сомнительном и недостойном.

– Когда ты понял? – вместо того, чтобы дать ему ответы, осторожно спрашиваю я.

– Мне ее лицо с самого начала показалось знакомым. – Чейз становится угрюмым. – Все пытался вспомнить, где мог ее видеть, полез искать и знаешь, что я нашел? – издевается он. – Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать!

– Хочешь пива? – Я иду к холодильнику, оглянувшись на Чейза.

– Что, ты собираешься угощать меня моим собственным пивом? Ну ладно, давай, – соглашается он, когда я вынимаю две бутылки и одну отдаю ему.

Сняв крышку, я делаю большой глоток, ставлю бутылку на стол и смотрю прямо в его глаза.

– Догадываюсь, о чем ты можешь думать…

– Что ты спятил? – подсказывает Чейз.

Что ж, он недалек от истины.

– Она мне нравится, по-настоящему, – признаюсь я, а про себя добавляю: «На самом деле я влюблен в нее».

– Нравится? – переспрашивает друг.

Я киваю.

– И она знает, кто ты?

Помедлив, я нехотя качаю головой.

Из его груди вырывается сдавленный стон. Он в отчаянье хватается за волосы.

– Мужик, что ты делаешь?!

Я молчу. Мне нечего сказать. Сам понимаю, что все его упреки справедливы.

– Скажи мне, что у вас еще не зашло слишком далеко, – без особой надежды просит он. – Скажи, что ты не спал с ней.

Я вздыхаю:

– Не могу.

– Твою мать, Майк! – Чейз принимается вышагивать по комнате, а я облокачиваюсь о столешницу и свешиваю голову ниже плеч.