Цель оправдывает средства. Том третий

И… Не скажу, что удивлен поступком Палпатина. Он всецело переложил в СМИ ответственность на нас за дипломатический конфликт на Альдераане.

Естественно, отдавать планету я не собирался. Даже если бы «первачам» можно было бы верить. Альдераан и сопутствующие системы для них — как кость в горле. Расположены так удобно, что находятся в Центральных мирах. Привычные для галактики маршруты проходят сквозь эти системы, а прокладывать новые — занятие не из быстрых и отнюдь не из дешевых. Конечно, с помощью гивинов — талантливых математиков — «первачам» удастся устранить эту проблему, но, опять же — не скоро.

Так или иначе, вне зависимости от целей Палпатина — снизить расходы на трансфер или же просто устранить мешающую ему систему — теперь уже мы использовали дипломатические проволочки в своих целях.

— Магистр Пиел, — я посмотрел на ланника. — Военной разведке удалось выяснить, какое оружие было применено против наших сил на Хоте?

— Отчасти, милорд, — вздохнул бывший джедай. — Мы подозреваем, что действовал проект «Теневой клинок».

Эм… Это еще то за херня? Даже не слышал о таком.

— Подробности? — поинтересовался я.

— Очередной проект супероружия сепаратистов, — произнес Ланник, продемонстрировав присутствующим голограмму изящного корабля размером с «Предел», абсолютно черного цвета. И без каких-то внешних систем вооружения. — В начале войны в Совет джедаев поступила информация о том, что сепаратисты ведут работу над технологией уничтожения точек выхода из гиперпространства. Особого значения этому никто не придал, поскольку это казалось невозможным. Никаких детальных подтверждений этому не нашлось, поэтому об этом донесении благополучно забыли.

— Что он может, кроме того чтобы дестабилизировать гиперпространственные трассы? — спросила Ади Галлия. — Насколько я помню тот доклад, речь шла лишь о гипотетическом эксперименте.

— Не вижу ничего, что могло бы противоречить фактам, — возразил Дарт Савич. — Есть враждебный корабль, способный доставить нам немало проблем. Следует разобраться с ним.

— Это будет непросто, — прокряхтел Пиел. — «Теневой клинок», судя по тем данным, что собрала военная разведка, все же построен. По планам, он должен был быть завершен примерно через год-два, но захваченная нами информация на Раксус-Секундус указывает на то, что граф Дуку направил на достройку этого корабля немало средств в последние месяцы. По обрывочным сведениям мы можем сказать, что «Теневой клинок» обладает системой маскировки — он практически невидим на сканерах. Он довольно быстр, вооружение примерно соответствует нашим «Рассекателям» второй модели. Ну, и функция дестабилизации гиперпространства.

— Где он, вы знаете? — спросил Винду.

— К сожалению — нет, — покачал головой Пиел. — Можем только предполагать, что он базируется на одной из оставшихся планет сепаратистов.