Корона в огне. Пылающее сердце

Вернулась я только утром. Кастор, похоже, не ложился, как и я. Он затушил огонь и собрал свои вещи. Я последовала его примеру, стараясь избегать прямых взглядов.

— Забудь, если можно, то, что произошло этой ночью, — выговорила я, когда мы оба были готовы отправиться в путь. — Я поддалась впечатлению и приняла за любовь обычную благодарность. Мой промах, больше не повторится.

Я не стала дожидаться ответа и не знала, собирался ли он вообще что- либо на это сказать, поскольку так ни разу и не взглянула на него. О дальнейшей дороге, Кастор мне уже рассказывал, поэтому я смело миновала его и зашагала в Лунный город. Вплоть до прибытия туда, мы ни единым словом больше не обменялись.

Отчуждение и чувство невероятного, мучительного одиночества терзали мою бедную душу беспощадно. Быть отвергнутой оказалось не просто больно, но еще и ошеломительно стыдно. Меня будто оглушили чем-то, и я никак не могла прийти в себя. Словно в голове все еще стоял гул от удара, мешающий снова видеть краски, слышать пение птиц и различать тонкие ароматы удивительных цветов. Иногда казалось, что я забыла что-то важное в том самом месте, где мне разорвали сердце, что-то, что наполняло меня радостью и любовью ко всему живому.

Так странно, что человек может выборочно забывать те ужасные вещи, что с ним случились. Например, как только мазь подействовала, и кроме зуда меня ничего не беспокоило, боль в спине забылась. Просто ушла, словно ее и не было. Воспоминания о Пристанище и крысятнике Крайма таяли, потому что Кастор не давал мне в них погружаться. Внутреннее тепло, которым он щедро одаривал меня, ложилось бальзамом на душу. Рядом с ним было легко не поддаваться грусти и унынию. Однако боль от одного его резкого слова, занозой засела в сердце и при каждом взгляде на Кастора она начинала ёрзать, превращая мою жизнь в пытку. Все эти ужасы, что я испытала в Шитаэлле, меркли в сравнении с мыслями о том, что я впервые полюбила, но оказалась не нужна.

Оставшиеся два дня я мечтала дойти до Лунного города как можно скорее и распрощаться с моим мучителем и в то же время страшилась этой минуты. Разве так бывает? Как можно так страстно желать чего-то и одновременно не желать?

Как бы ни было больно, тоскливо и стыдно, у меня не получилось устоять и не воскликнуть восхищенно, когда столица Заэрона возникла передо мной. Лунный город, оказывается, не зря так назывался. В этот момент мне очень не хватало знаний Кастора, его интересных рассказов и пояснений. Город был небольшим и располагался прямо в чаще леса. Каменные дома заросли густым темно-зеленым мхом, а красные крыши покрывала листва, падающая с высоких деревьев. Кроны были словно повернуты к центру, смыкаясь над столицей. От этого создавалось впечатление вечных сумерек. Несмотря на то, что вошли мы в город в разгар дня, здесь царил полумрак. Сквозь густые кроны я смогла рассмотреть луну.