Мы умираем за Игниум (том 1)

— Знаешь, что? — девушка подобрала с пола белую картонную коробку. — Я просила на кухонном складе, чтобы они оставили мне пару толстых сочных мышек для кота. Не хочешь взглянуть?

— Убери эту гадость!

Валентин мгновенно вскочил с кровати, а Лана со смехом швырнула в него пустую коробку.

— Потише, ребята, — попросила Мария, входя в комнату. — Вас слышно. Уже поздно, а то ещё пожалуются.

— Тебе помочь? — спросил я, заметив тяжёлую сумку в её руке.

— Нет, не надо. Спасибо, Марк.

Она освободила письменный стол и начала расставлять на него тарелки, на которые разложила какие-то пирожные и бисквиты, а потом достала кое-что поинтереснее: две бутылки вина.

— Вряд ли кто-то унюхает нас завтра, ведь рядом с нами будет Артур, — засмеялся Валентин и полез за пирожным.

— Подожди, — Лана хлопнула его по руке. — Сядем все вместе и будешь жрать.

— Я хотел пригласить Артура, — сказал Ян. — Но он отказался. Я вчера впервые его таким трезвым видел.

— Я тоже, — Валентин всё порывался добраться до стола. — Кстати, Марк, ты в курсе, кто он такой?

— Кто? Артур? Так он же учитель.

— Нет, я имею в виду, кем он был до Академии. Это же Степной Змей.

— Кто?

— Степной Змей — это его прозвище, — пояснил Ян. — Во время Великой Войны он был генералом дома Рэгвард. А Кичиро Кобаяши — Горный Змей, он служил в доме Алькарас. Когда дома были союзниками, Артур и Кичиро воевали вместе плечом к плечу. Против моего дома, кстати, — добавил он с усмешкой. — А потом, в самом конце войны, они оказались по разные стороны, но всё равно остались друзьями. А потом и война кончилась.

— Я же ходила в госпиталь, — сказала Мария. — Отнесла Жану немного пирожных. Мы же с ним дружили в детстве.

— Как он? — Ян напрягся.

— Хорошо, шутит. Нога в бинтах. Говорит, что двигатель пошёл в разнос, Жан спустился, чтобы переключить риггу на другой. А там газы игниума рванули.

— Ну хоть живой, — Ян выдохнул. — Честно говоря, думал о худшем.

— Ты всегда думаешь о худшем, — заметил Валентин. — В мыслях уже наверное речь для похорон готовил?

— А это правда, — Ян засмеялся. — Чего только себе не накрутил.

— Его завтра домой отправляют, — Мария заканчивала накрывать на стол. — Что-то случилось, Янек? Ты что-то погрустнел.

— Ничего, — Ян уже не смеялся. — А почему это вдруг домой?

— Ну директор Ульдов сказал, что морской воздух пойдёт ему на пользу. Говорят, у них на южном побережье хороший климат. А потом вернётся, в себя придёт, уже после Игр.

— Угу, — Варга потёр подбородок. — Просто странно. Мы не были дома уже больше десяти лет, а тут сразу двоих отправляют.

— Это всё твоя паранойя, — Валентин хмыкнул. — Вон, смотрите, Тиберий собрался есть, — он показал на кота, грациозно идущего к чашке. — Давайте уже возьмём с него пример.

— Мы же всё равно скоро все поедем домой, — сказала Лана. — После Сильвианских Игр. Месяц отдыха перед экзаменами. И потом домой, уже навсегда.