Обращенный к небу. Книга 1

– Никуда не отлучался? – не отступал Илья.

– Да никуда! Ну, дома-то он вообще сидеть не горазд, но чтоб так отлучиться, чтоб дома не ночевать – не было такого. Да что ты всё выспрашиваешь?

– Да так, мать, почудилось мне… – уже устало отмахнулся Илья. Слава с тревогой ждала, и он глупо улыбнулся, успокаивая её: – Дурака он валяет, Вежда-то, дурачит меня. Не принимай к сердцу.

– Да вот и он сам, – сказала Слава, кивая на дверь.

В избу вошёл Вежда.

– Здравствуй, учитель, – поклонился ему Илья.

– Здорово, ученик, – нарочито равнодушно ответил Вежда. – Хвастать не нужно, сам всё вижу.

И он подошёл к оставленному на лавке мечу и взял в руки. В его глазах сверкнул отблеск клинка: старик внимательно разглядывал работу кузнеца Белоты.

– Пойдём-ка на двор, – сказал он Илье и вышел из избы с мечом в руке. Илья поспешил за ним.

Во дворе Вежда подобрал с земли куриное перо, подбросил в воздух и сейчас же Илья услышал яростный свист рассеченного воздуха, притом что Вежда будто и не сдвинулся с места, а в траву уже соскользнули две половинки пера.

– Добрый меч, – повернулся к Илье Вежда.

– Ну а ты как здесь? – спросил Илья, надавив на последнее слово. – Небось, не в кого было шишками кидать?

Он достал из-за пазухи давешнюю еловую шишку и бросил её в старика. В руке Вежды сверкнула стальная молния, и шишка, ударенная мечом плашмя, скрылась далеко на чужих огородах.

– Я-то здесь ничего, – невозмутимо ответил Вежда. – А вот ты в поединках поменьше рот разевай – стрела может влететь. И ещё, – он строго смотрел на Илью, – воину не пристало трепать о своей доблести, она у него не на кончике языка, а на острие клинка. Не то одними шишками на голове не отделаешься.