Два крыла

Внезапно за спиной у них что-то грохнуло. От неожиданности Маруша подпрыгнула на кресле.

Грендер обернулся.

Его камердинер с грохотом поднял с пола упавшую стремянку и потом обратился к нему:

— Время обеда, господин барон! Куда прикажете подавать?

— Как? Уже обед? — всполошилась его собеседница, подскакивая с кресла. — Спасибо, господин Грендер, за время, которое вы мне уделили. Вы прекрасно объясняете. Мне многое стало гораздо понятнее.

— Вы выяснили все вопросы, которые хотели? — Грену внезапно стало грустно от осознания, что она сейчас исчезнет, и его жизнь вернётся в прежнюю колею. Ему отчаянно захотелось, чтобы завтра он точно также сидел вместе с ней в кресле, и что-то очень нужное объяснял этой девушке в простом синем платье с кружевной маской на лице.

Небо смилостивилось над ним.

— Нет, не все, — виновато пожала плечами она. — В той книге, которая упала, про типы магии меня заинтересовала последняя глава.

— Какая же?

— Глава о родовой магии. Эта глава слишком короткая, в ней почти ничего по существу не описано. Одни общие слова.

— Если хотите, мы можем точно также посидеть после завтрака здесь вместе. Я поделюсь с вами тем, что знаю по этому вопросу.

Наградой ему был взгляд, просиявший из прорезей маски.

— Это было бы очень любезно с вашей стороны, господин барон!

— Тогда до завтра. Утром, здесь же, я буду ждать вас.

Она убежала, неслышно ступая мягкими домашними сандалиями.

Грендер откинулся в кресле и улыбнулся.

Разговаривать с девушкой, у которой, скорее всего, искалечено лицо, было очень легко. Из-за своей явно уродливой внешности она не пыталась ему понравиться простыми женскими приёмчиками и ужимками, которые наводили на него тоску.

В течение нескольких часов увлёкшей его беседы Грен слышал только её голос и видел только жесты маленьких ручек с тонкими запястьями. Маска сыграла свою роль и уберегла его от привычных оценивающих взглядов, выражений страха, презрения или, напротив, женского кокетства и томных взоров в желании понравиться ему, состоятельному влиятельному мужчине.

Может, графиня из-за уродства девушки приютила её и объявила воспитанницей? Головка у этой воспитанницы, как заметил Грен, работала очень хорошо. Девушка чётко формулировала свои вопросы и даже при своём начальном уровне магического образования объяснения мага шестой ступени схватывала быстро.

— Надо бы узнать о Маруше поподробнее у Притена, — подумал барон. — Интересно, какую судьбу ей наметила графиня? Жаль, если всего лишь выгодное графу замужество, где её, без сомнений, затопчет семейство мужа из-за отсутствия красивого лица.

Однако спокойно и подробно расспросить Притена о своей новой знакомой, свалившейся ему на руки в библиотеке, толком не удалось. За ужином было неудобно, а позже нагулявшиеся и уставшие обитатели замка и их гости почти сразу же расползлись по своим покоям. Однако пока друзья после ужина сидели в гостиной и лениво обсуждали прошедший день и прогулку, Грендер успел узнать от Притена основное: что Маруша живёт в замке с младенчества, все в семье её любят, она ровесница и подруга Люжены, у них общие занятия и учителя, и да, бедная девушка скрывает под маской покалеченное лицо. После этого в их разговор вмешалась Лола и утянула жениха в сторону своих покоев.