Поцелуй огня

— Но почему вы помогли мне?

— Потому что. Ни один из их братии никогда не получит от меня помощи. Дочка моя погибла по подозрению в ведьмовстве.

— Мне очень жаль. Как ее имя?

— Лиата, госпожа. Беленькая как лилия была. Чистая как снег... По наущению проклятого Винцоне сгубили ее. Не досталась ему, так он от злости на нее ловцов натравил.

— Давно?

— Года не прошло, как ее увезли. Вернули только ее полусгоревшие башмачки и горстку пепла для похорон.

Я тронула его за рукав.

— Герцога казнят, вайр его арестовал. И местных праторов тоже.

— Выкрутится старый хрыч, а жрецы тем более. Да и не вернет никто уже мою Лиату. Идемте, госпожа, я выведу вас черным ходом. Тут потайная дверь имеется, вайр ее не заметил.

— Не получится так просто бежать, на мне его браслет. Да и вам попадет, сэй Бивур, а я не могу этого допустить. Лучше принесите мне бумагу, перо, чернила и карманное зеркало.

Не тронув печатей, сэй Бивур вышел из комнаты через потайной ход и вскоре вернулся. Кроме заказанных вещей он принес мне скромную одежду, поднос с бутербродами, фруктами и питьем. Святой человек, хоть и сутенер! Одежду я с сожалением вернула:

— Это вызовет подозрения у вайра.

Сверток сэй Бивур далеко не понес: открыл потайную дверь и положил недалеко от порога. Еду мы съели, бодрящий сок со вкусом цитрусовых, выпили, и поднос с пустыми тарелками и кожурой от фруктов отправился в тот же потайной ход.

— Дежурная уборщица приберет, — пояснил мой спаситель. — Кстати, во всех уединенных кабинетах есть потайные ходы, имейте в виду. Их кнопочка вот эта магическая открывает, замаскированная, — он показал на завитушку орнамента рядом с дверью. — Во всех банях так заведено. Попадаются иногда любители жесткого. массажа. А мы девушек наших бережем, в обиду не даем, если, конечно, не по взаимному согласию у них...

Ясно. То есть, в окна можно было не лазить, не подвергать себя риску разбиться, — вздохнула я про себя. Век живи, век учись, а всех тайн не узнаешь.

Между тем, пока мы подчищали следы пиршества и я писала две одинаковые записки, а потом прятала их и маленькое зеркальце в узелки на единственной моей накидке, шум в здании, добравшись до крыши, затих. В записке я зашифровала послание самой себе, что мне нужно вспомнить после зеркального перехода. Самое главное: что Ивар в плену, Первый вайр Арнар его повезет в столицу, и этот ловец - мой враг!

— У меня снотворное есть, — прошептал сэй, тоже прислушивавшийся к проявлениям огненного гнева и, судя по мрачному виду, подсчитывающий убытки как материальные, так и моральные из-за потери репутации. — Хорошее, без вкуса и запаха, быстродействующее. Только попросите вайра сначала браслет с вас снять.

— Давайте! — обрадовалась я. И пусть у меня были свои методы, но подстраховаться не помешает.

Мужчина снял с мизинца кольцо с белым камушком. Оно подошло мне только на большой палец. Зато удобно подковырнуть камень и высыпать в питье содержимое тайничка.